Dagsprogram
Dag 1. Stockholm – Istanbul. Incheckning på hotellet och välkomstmiddag
Vi flyger från Stockholm på förmiddagen. Vid ankomsten blir vi hämtade med buss och åker direkt till vårt hotell i gamla stan och checkar in.
På kvällen träffas vi igen för att njuta av en trevlig välkomstmiddag och vad är bättre än att starta vårt Istanbul-äventyr på en traditionell turkisk kebab-restaurang? Kebab är persiska och betyder ”grillat kött” och även om kebaben är en populär fastfood-rätt i Sverige, så är det i Turkiet snarast slow food, som kräver massor av tid och kärlek för att få rätt smak och konsistens. Vi äter på Develi Kebab House, som grundades år 1912, och som anses vara en av stadens bästa kebabrestauranger. Smaklig måltid!
Dag 2. Båtutflykt på Bosporen, besök i Blå Moskén och Hagia Sofia
Med sina cirka 15 miljoner invånare är Istanbul Turkiets största stad. Istanbul breder ut sig både på den europeiska och den asiatiska sidan av Bosporen. Gyllene Hornet skär tvärs igenom den europeiska delen. Havet är således en integrerad del av staden och det tillhör naturligtvis en tvättäkta Istanbul-upplevelse att ge sig ut på en båtutflykt på Bosporen, som förbinder Svarta havet med Marmarasjön.
På dagens utflykt ger vi oss ut till sjöss och njuter av den speciella upplevelsen att befinna sig på gränsen mellan Europa och Asien. Utsikten över staden är fantastisk från vattnet! När vi har satt fötterna på land igen är det dags att upptäcka det stämningsfulla Sultanahmet, Istanbuls gamla stadsdel, där ett flertal exotiska basarer ligger, samt stadens mest betydelsefulla historiska byggnader, inte minst Blå moskén och Hagia Sofia som är det centrala verket inom bysantinsk arkitektur.
Vår rundvandring börjar med Blå Moskén med sina vackra minareter. Moskén är Istanbuls huvudmoské och stadens viktigaste landmärke och byggdes under den osmanske sultanen Ahmed I år 1609 till 1616. Moskén heter egentligen Sultanahmet Camii, smeknamnet Blå Moskén har kommit till senare tack vare de mer än 20 000 vackra blå mosaikerna som smyckar moskéns inre. Vi fördjupar oss i arkitekturen och moskéns spännande historia. Nu väntar Sofiakyrkan, Hagia Sofia, en storslagen byggnad med oerhörd rymd som var huvudkyrka under det bysantinska riket. Kyrkan är späckad med imponerande mosaiker från 500-talet som vittnar om kyrkans forntida storhet. Efter att osmanerna hade erövrat Konstantinopel år 1453 tog de Hagia Sofia i bruk som moské, och de tillförde fyra minareter.
Resten av dagen är på egen hand. Om du vill kan du också följa med reseledaren på en extra eftermiddagsutflykt till Topkapi-palatset och en av stadens historiska, underjordiska cisterner. (Utflykten till Topkapi-palatset och cisternerna är inte inkluderad i resans pris, men kan köpas för 395 kr per person, se under prisinformation).
Om du väljer att tillbringa resten av dagen på egen hand så kan du till exempel ta spårvagnen till stadsdelen Taksim, som ligger på den motsatta sidan av Gyllene Hornet. Taksim är Istanbuls nya och mer moderna kvarter, som bland annat bjuder på ett modernt shoppingområde och ett flertal kaféer och restauranger. När du ska tillbaka till hotellet igen, tar du spårvagnen åt motsatt håll, det finns bara en linje, så det är inte särskilt svårt att hitta, och hållplatsen ligger bara ett par hundra meter från hotellet.
Om du ska med på eftermiddagens utflykt, så ses vi igen efter en lunch på egen hand. Vi börjar med att gå under jord när vi ska se Yerebatan Sarayı, den mest välkända av de hundratals cisterner som ligger under jord på olika platser i staden. Den här cisternen grundades på 500-talet under den bysantinske kejsaren Justinius I och bärs upp av mer än 300 pelare under takvalven. Cisternen har en kapacitet på 80 000 kubikmeter och användes fortfarande på 1980-talet. I dag är cisternen tömd på vatten, vilket ger oss en unik möjlighet att uppleva det speciella, enorma underjordiska rummet med egna ögon.
Åter i friska luften beger vi oss till Topkapi-palatset, sultanens världsberömda palats under det Osmanska riket. På den tiden var det inte bara bostad för sultanen och hans harem, men även hemvist för hela hovet och det Osmanska rikets förvaltning och regering. Det stora palatset utgjorde därmed ramen för cirka 5000 människors liv och blev i princip en stad i staden. Palatset började byggas år 1465 av sultanen Mehmet II, även kallad ”Mehmet Erövraren”. Hans efterföljare på tronen såg till att det byggdes nya paviljonger och palatsområdet utgör nu hela 70 000 kvadratmeter. Ett besök i Topkapi-palatset är som att dyka rätt ner i Tusen och en natt och ger en fantastisk inblick i sultanernas överdådiga livsstil. Som en extra bonus är utsikten över Bosporen och Gyllene Hornet imponerande från palatsområdet, som ligger på en av Istanbuls sju kullar. Kom ihåg att ta med en sjal så att du kan skyla eventuellt bara axlar.
Vi är tillbaka på hotellet senare på eftermiddagen. Resten av dagen och kvällen är på egen hand och reseledaren kommer naturligtvis gärna med tips till trevliga lokala restauranger.
Dag 3. Stora basaren, kryddmarknaden och avskedsmiddag i fiskebyn Kumkapı
Dagen bjuder på exotiska och färgstrålande sinnesintryck när vi har vägarna förbi två av Istanbuls mest berömda basarer: Stora basaren och kryddmarknaden. Vi börjar på Stora basaren, Istanbuls 200 000 kvadratmeter stora basar under tak, som stammar från 1461, när den var stadens brödmarknad. Basaren är en gigantisk labyrint med 4 000-5 000 små butiker. Här kan du verkligen köpa allt mellan himmel och jord. Förutom butiker finns det lager, verkstäder, postkontor, tehus och restauranger. I basaren kan man hitta allt från silver till skinn, mattor, vattenpipor och antikviteter, men det är inte allt som är lika billigt. Att pruta på turkiska betyder att man bjuder cirka hälften av det priset som krävs. Och så möter man varandra ungefär på mitten. Det är viktigt att komma ihåg att för turkarna är prutandet väldigt naturligt, man ska inte känna sig pressad till att köpa något man inte vill köpa.
Efteråt lockar kryddmarknaden, en av Istanbuls äldsta basarer. Den mer än 400 år gamla basaren är i dag fortfarande centrum för handeln med kryddor i Istanbul och förutom kanel, kardemumma, chili och andra smakförhöjare finns det massor av frestelser för den som är sugen på något sött: delikatesser som turkish delight och baklava – filodeg med hackade valnötter som dränks i sockerlag medan den fortfarande är varm. En stark kopp turkisk kaffe bjuder den söta smaken på ett njutbart motspel.
Efter våra marknadsbesök har du tid till upplevelser på egen hand under resten av dagen. Du kan även följa med på en extra utflykt till ett hamam, ett traditionellt turkiskt bad som förr i tiden frekventerades av både sultaner och vanligt folk. I dessa moderna wellness-tider är det inte så konstigt att inte bara lokala, men även många turister njuter av att ge sig in i de storslagna dämpade omgivningarna med varma och kalla bad. Här handlar det helt och hållet om att koppla av och unna sig en skön dag. Det finns möjlighet att beställa en massage i hamamen (inte inklusive i priset). Kom ihåg att ta med badkläder, handduk, tvål och schampo.
(Utflykten till det turkiska badet är inte inkluderad i resans pris, utan kan köpas till för 395 kr per person, se under prisinformation).
Vi är tillbaka på hotellet senare på eftermiddagen, och på kvällen träffas vi alla för att gå ut och njuta av en avskedsmiddag i stadsdelen Kumkapı. Kumkapı var det bysantiska rikets viktigaste hamn och i dag finns några av Istanbuls bästa fiskrestauranger och en rad trevliga tavernor här, så det blir säkert en stämningsfull sista kväll i Istanbul.
Dag 4. Tid på egen hand och hemresa
Vi flyger från Istanbul på eftermiddagen, så du har fortfarande gott om tid till de sista upplevelserna och intrycken från Turkiets magiska huvudstad. Reseledaren hjälper gärna till med förslag till aktiviteter innan vi ger oss ut till flygplatsen och flyger tillbaka till Stockholm.