Vi rör oss i samma takt som japanerna genom att först och främst använda oss av de välfungerande lokala transportmöjligheterna: tunnelbana, spårvagn och det kända snabbtåget Shinkansen, och så ska vi även ut på några spännande promenader.
Den välsmakande, varierade och nyttiga japanska maten är också en del av resans fokus: från färsk sushi på världens största fiskmarknad i Tokyo till det kända kobe-köttet som vi avrundar resan med under vår sista kväll. För många är det dock mötet med japanerna själva och deras gästvänlighet som blir det främsta minnet från en resa till det mytomspunna Solens rike.
Dagsprogram
Dag 1. Avresa från Stockholm/Göteborg/Köpenhamn
Vi sätter oss ombord på flyget till Osaka. Vi flyger via Helsingfors med Finnair. Helpension ingår på flyget.
Dag 2. Ankomst till Osaka, transport till Kyoto, Gion, det charmiga geisha-området. Välkomstmiddag
Vi landar i Osaka på förmiddagen och tar bussen direkt till vårt hotell i Kyoto.
Kyoto är den enda japanska storstad som förskonades från bombangrepp under andra världskriget. Det sägs att det berodde på stadens enastående kulturskatter. Tyvärr har kommunrådet i Kyoto inte visat samma respekt, så de stora sammanhängande kvarteren med vackra trähus har nästan försvunnit. Men ingen har vågat röra de tusentals tempel, helgedomar och de vackra trädgårdarna. Särskilt i stadens utkanter kan man känna sig som förflyttad till en annan tidsålder, där skönhet och estetik stod i högsätet.
Väl framme på hotellet checkar vi in, äter lunch och sätter igång med vårt utflyktsprogram och ger oss ut till Kyotos berömda Gion-kvarter. Här ligger stämningsfulla restauranger vägg i vägg med de traditionella diskreta tehusen, där stadens berömda geishor arbetar. Om vi har tur ser vi hur en av dem med lätta steg och konstfullt uppsatt hår går förbi oss.
På kvällen är det dags för välkomstmiddag på en japansk restaurang. Det japanska köket är ett av världens mest hälsosamma och varierade, med massor av fisk och grönsaker. Det har betydligt mer än sushi att bjuda på. Maten är i sig själv en stor del av upplevelsen i Japan. På en del restauranger finns det inte bara bilder av de olika rätterna utan till och med modeller i naturlig storlek – så det finns goda möjligheter att ge sig i kast med nya spännande rätter.
(Utflykt, lunch och välkomstmiddag ingår som en del av utflyktspaketet. Se Prisinformation för bokning av utflyktspaketet).
Dag 3. Kyoto. Guldpaviljongen, Nijo-borgen och eftermiddagsutflykt till Nara
I stadens norra utkant ligger den berömda Guldpaviljongen. Den vackra guldtäckta paviljongen är en exakt kopia av den över 500 år gamla byggnaden som en sinnessjuk tempelpräst satte eld på 1955.
Överbefälhavaren i kejsartidens Japan var shogunen. Ordet är en förkortning av seii tai sh gun, ”den store generalen som kuvar barbarerna”. Under vissa perioder av landets historia fungerade shogunen som en slags militärdiktator, och var den som hade mest makt i landet. Kejsarens roll var under de perioderna mer tillbakadragen och av symbolisk karaktär. Shogunfamiljen Tokugawa uppförde 1603 Nijo-borgen. Husen i den här borgen är Japans mest välbevarade och av mycket hög kvalitet. Dåtidens främsta hantverkare och konstnärer arbetade med den. Näktergalsgolvet är bara ett exempel på hur raffinerad borgen är. Golvet är konstruerat så att det knakar när man går på det, så att eventuella lönnmördare inte kunde närma sig utan att avslöja sig själva. Här finns också vackert utsrade väggar och tak och ett flertal målningar med ett högt konstnärligt värde.
På eftermiddagen åker vi vidare till den lilla staden Nara söder om Kyoto. Detta är en av Japans stora historiska pärlor och landets första huvudstad. Nara är mycket mindre än Kyoto, och det mesta kan man lätt ta sig till. Vi går genom Nara Park där de flesta av stadens höjdpunkter ligger – Nara stoltserar med inte mindre än åtta UNESCO-fredade sevärdheter.
Vi besöker också världens största träbyggnad, templet Todai-ji, med den stora hallen Nigatsudo. Vi besöker även Kasuga, en av landets äldsta och viktigaste shintohelgedomar.
(Utflykten ingår som en del av utflyktspaketet. Se Prisinformation för bokning av utflyktspaketet).
Dag 4. Kyoto. Heldagsutflykt till Hiroshima och båttur till tempelön Miya-jima
300 kilometer väster om Kyoto ligger Hiroshima. Den 6 augusti 1945 lades staden i ruiner, och mer än 100 000 människor dog när världen för första gången upplevde att en atombomb sprängdes. I dag står en enkel kupolformad ruin som ett minne om den enorma förstörelse som explosionen förorsakade. I närheten ligger den vackra fredsparken med en fredsflamma som först kommer att släckas när det sista atomvapnet har blivit oskadliggjort. Vi besöker parken och fredsmuseet, som på ett sakligt och lättfattligt sätt åskådliggör vad som hände den gången. I dag är Hiroshima helt återuppbyggt och med sina breda och luftiga gator och den välordnade stadsbilden framstår staden som annorlunda än de flesta andra japanska städer.
Vi äter lunch i Hiroshima och upplever sedan en av Japans mest berömda, fotograferade och älskade motiv – den ”svävande” röda torii-porten ute i vattnet vid ön Miya- jima, som vi seglar ut till. Vackert, poetiskt och klassiskt japanskt!
(Utflykt och lunch ingår som en del av utflyktspaketet. Se Prisinformation för bokning av utflyktspaketet).
Dag 5. Kyoto. Shintotemplet Fushimi Inari-taisha och tid på egen hand
Vi besöker shintohelgedomen Fushimi Inari-taisha och tar en promenad genom templets långa arkad av hundratals orangeröda torii-portar, som ligger direkt efter varandra på rad och ger vägen dess utmärkande form. En torii är en traditionell japansk portal som vanligtvis fungerar som ingång till en shintohelgedom eller annan helig plats i naturen. De står som påminnelse om att rening bör ske innan man träder in på helig mark. En torii anses hålla de onda andarna borta. De orangeröda portarna står i vacker kontrast till den omgivande gröna skogen. Detta är en av de mer okända attraktionerna i Kyoto, och för många besökare blir detta en av de stora höjdpunkterna!
(Utflykten ingår som en del av utflyktspaketet. Se Prisinformation för bokning av utflyktspaketet).
På eftermiddagen finns det tid till att ge sig ut i Kyoto på egen hand eller kanske bara koppla av på hotellet.
Dag 6. Shinkansen till Tokyo, Shibuya och Meiji Jinggu-helgedomen
Vi ska med det berömda japanska snabbtåget Shinkansen till Tokyo. Tåget är bekvämt och mycket snabbt. På lite mer än två och en halv timme åker vi 513 kilometer till Tokyo. Innan vi går ombord på tåget, finns det möjlighet att köpa en ”o-bento”, en typisk japansk matsäck, till tåget. En o-bento finns i många olika varianter och består ofta av ris med olika tillbehör och smårätter i form av fisk, kött, grönsaker och olika sallader. Väldigt gott och inte särskilt dyrt!
Väl framme i Tokyo sätter vi kurs mot ett av stadens mest berömda områden överhuvudtaget – både bland japanerna själva och bland turisterna, nämligen Shibuya, som ligger mitt i staden och vars tågstation är en av Tokyos trafikknutpunkter. I Shibuya-korsningen strömmar neonljus, reklam och musikvideor ut från storskärmar på höghusen. Hundratals hektiska japaner – från affärsmän i kostym, till elever i skoluniform och trendiga unga killar och tjejer med vilda frisyrer – tar sig snabbt över gatan när ljuset slår om till grönt. Framför stationen står en liten staty av en hund– Hachikó-statyn – som är stadens mest berömda mötesplats. Historien om den lojala hunden Hachi, som dag efter dag trofast väntar på sin herre vid stationen – även efter dennes död – är i sig mycket rörande. Historien om Hachi blev till en film i Japan på 80-talet innan den kom ut i en Hollywood-version år 2009 med Richard Gere i huvudrollen som hundens ägare.
Dagen avslutas med ett besök till Japans största shintotempel, Meiji Jingu. Templet var färdigt 1920 och är en symbol på kejsarens viktiga roll i det japanska samhället – både som politiskt och religiöst överhuvud. Först efter andra världskriget förlorade kejsaren sitt politiska inflytande och sin status som gudomlig.
(Utflykt och lunch ingår som en del av utflyktspaketet. Se Prisinformation för bokning av utflyktspaketet).
Dag 7. Tokyo. Tsukiji – världens största fiskmarknad med sushi, Ginza och kejsarpalatset
Tokyo var en gång en liten fiskeby, men är i dag en av världens största och mest moderna storstäder. Tokyo består av många små stadsdelar, var och en med deras helt egen karaktär och stämning, och vi besöker några av de mest spännande.
På dagens utflykt, som övervägande är till fots, börjar vi med ett besök på Tsukiji fiskmarknad – världens största i sitt slag. Nästan var sjätte fångad fisk i hela världen säljs här. Och det är nu som denna imponerande marknad ska upplevas, för inom de kommande åren är det tanken att marknaden ska flyttas ut, utanför Tokyo. På marknaden får du en spännande inblick i hur man säljer fisk, skaldjur och tång från alla världens hav. Här går det livligt till och japanernas kärlek för havets läckerheter är uppenbar. Ett besök på marknaden är en fantastisk och fascinerande upplevelse. Vi ska naturligtvis även smaka på några av specialiteterna, så vi besöker en av de små matbodarna vid marknaden – färskare sushi finns inte att få!
Från havets värld ger vi oss ut i metropolen Tokyo, där imponerande byggnadskonst i alla möjliga former präglar gatubilden: från futuristiska jättebyggnader till tråkiga kontorsmiljöer – en blandning av stilar överallt. Åsikterna om Tokyos arkitektur och stadsplanering är många, men en sak är helt säker: det är allt annat än tråkigt att gå på upptäcktsfärd i Tokyo.
Vi promenerar till Ginza, Tokyos mest exklusiva shoppingområde, där alla Japans dyra märkesvaror och stora varuhus är representerade. Detta är Japans motsvarighet till Fifth Avenue i New York och Champs- Elysées i Paris! Vi går en sväng ner till Ginzas livliga och stilfulla huvudgata där inte bara shopping, utan även affärsfolk präglar gatubilden.
Vi fortsätter till parken vid kejsarpalatset där kejsar Akihito och kejsarinnan Michiko bor tillsammans med sina två söner, en dotter och deras familjer. Kejsarpalatset var färdigt 1968 och är delvis en rekonstruktion av det gamla kejsarpalatset Meiji som blev förstört av bombarderingarna under andra världskriget.
(Utflykten ingår som en del av utflyktspaketet. Se Prisinformation för bokning av utflyktspaketet).
Dag 8. Tid på egen hand i Tokyo, avskedsmiddag med kobekött
I dag har vi tid att gå på upptäcktsfärd i Tokyo på egen hand. Och det kan vi säga med detsamma: I Tokyo finns en uppsjö av spännande intryck och möjligheter oavsett om man vill shoppa, gå på museum eller dyka ner någon av de kulinariska frestelser som staden är så berömd för. Tokyo har fler Michelin-restauranger än Paris och London tillsammans, men även på de små och lite mer avslappnade ställena handlar det om gastronomi på hög nivå. Många restauranger har fördelaktiga lunchmenyer, så det är bara att prova sig fram.
Det är snabbt och effektivt att ta sig fram med tunnelbana i staden och reseledaren hjälper gärna med förslag och idéer. Bland annat kan du besöka den berömda elektronikstadsdelen Akihabara, som under senare år dock har ändrat karaktär. Flera av de stora elektronikbutikerna är stängda och istället har ett annat speciellt fenomen dykt upp: så kallade maid-kaféer. Servitriserna är unga tjejer som är utklädda som hembiträden - på ett lite överdrivet sätt - och de underhåller ofta kafégästerna. Många av maid-tjejerna står och delar ut flyers i olika gatuhörn så du kan nästan inte undvika att stöta på dem.
Nära Shibuya, där vi var i går, ligger stadsdelen Harajuku, där unga japaner – flera utklädda i kläder med tydlig inspiration från japanska tecknade mangaserier – kommer för att shoppa i områdets små specialbutiker, inte minst gatan Takeshitadori. I närheten ligger också det exklusiva shoppingstråket Omotesando, där du hittar en uppsjö japanska och utländska märken.
Men du kan också uppleva det traditionella Tokyo i stadsdelen Asakusa. Här ligger fortfarande många välbevarade trähus som överlevde andra världskrigets förstörelse. Mitt i Asakusa tronar Asakusa Kannon- templet med den markanta, stora röda lyktan i porten. Gå på upptäcktsfärd i de små gränderna runt om templet, där de små butikerna lockar med både sött och salt. Till exempel kan du prova rostad senbei, de berömda japanska saltkexen som finns i en mängd olika smaker och storlekar. Det är här de smakar allra bäst!
Om du vill köpa japanska köksattiraljer eller bara vill ha en Tokyoupplevelse utöver det vanliga, så kan vi rekommendera shoppinggatan Kappabashidori som man kan nå till fots från templet. Här handlar framförallt japanska restaurang- och andra yrkesverksamma människor, och man får verkligen ALLT till köket: från plastmodeller av mat till grytor, matpinnar, japansk keramik, tekannor i gjutjärn, grönt te och mycket annat.
På kvällen sätter vi punkt för vårt Japan-äventyr med en japansk middag som innehåller det berömda kobe-köttet, eller wagyu som det heter i Japan. Köttet kommer från kor som sägs få massage varje dag för att biffarna ska bli riktigt möra och smakrika. De betar bara klöver, gräs och humle och det påstås till och med att korna får dricka öl. Hur som helst är detta en kulinarisk upplevelse man sent glömmer, med det otroligt möra köttet som närmast smälter på tungan.
(Utflykt, lunch och avskedsmiddag ingår som en del av utflyktspaketet. Se Prisinformation för bokning av utflyktspaketet).
Dag 9. Tokyo – Stockholm/Göteborg/Köpenhamn
På morgonen lämnar vi hotellet och åker ut till flygplatsen. Helpension ombord på flyget är inkluderat. Vi landar sent på eftermiddagen efter en oförglömlig resa!