Längs vägen beger vi oss ut på safari i Ranthambore nationalpark där det finns goda möjligheter att uppleva den mäktiga indiska tigern. Vi stannar till i en rad av Rajasthans vackra städer - romantiska Udaipur där vi bland annat seglar ut till Picholasjöns mitt, rosa Jaipur med stora palats, närbelägna Amber Fort och Agra, där vi hittar ett av världens sju underverk, Taj Mahal.
Vi besöker även spökstaden Fatehpur Sikri, de UNESCO-bevarade templen med erotiska motiv i Khajuraho och pilgrimsstaden Varanasi vid den heliga floden Ganges. Vi inleder och avslutar resan med ett uppehåll i Delhi där vi ger oss ut på en traditionell stadsrundtur och ser staden från ett annorlunda perspektiv när vi guidas runt av ett tidigare gatubarn. Det kommer även att finnas tid över att strosa runt på egen hand innan vi åker tillbaka till Sverige.
På den här resan kan vi erbjuda förmånliga priser om du vill uppgradera din flygresa till Indien och flyga på business class. Läs mer under Prisinformation.
DAGSPROGRAM
Dag 1. Avresa från Köpenhamn/Stockholm
Vi flyger från Köpenhamn/Stockholm sent på eftermiddagen och tillbringar natten på flyget. Det kommer att finnas helpension ombord på flyget.
Dag 2. Ankomst till Delhi. Stadsrundtur och övernattning på hotell
Vi landar i Delhi tidigt på morgonen och kör till vårt femstjärniga hotell i Delhis centrala delar där vi lämnar vårt bagage. På hotellet äter vi frukost innan vi beger oss ut på dagens utflykt.
Med en över 3 000 år gammal historia har Delhi haft ett unikt inflytande på den indiska kulturhistorien. Medan Indiens stora kuststäder fortfarande var rena lerbankerna, var Delhi redan en sjudande huvudstad för ett uråldrigt rike. Få städer har byggts, försvarats, erövrats, plundrats, bränts, övergetts och återuppbyggts så ofta som Delhi. Härskare har kommit och gått och inte mindre än två drottningar och 70 kungar har regerat här sedan 1193. Alla har lämnat någon form av avtryck - både på gott och ont. Därför är Delhi verkligen en huvudstad i ordets rätta bemärkelse, med en lång, händelserik historia. Mer precist är Delhi idag som två städer i en. Gamla Delhi med fortet, moskéerna och de många basarerna, och nya Delhi, byggt och invigt av britterna år 1931. New Delhi är en elegant metropol med breda boulevarder, pampiga byggnader och sirliga trädgårdar skapade av duktiga landskapsarkitekter.
Avsaknaden av en övergång mellan det gamla och nya är ett gemensamt drag för många moderna indiska städer. I Delhi är kontrasterna tydligare än någon annanstans. I den gamla, fattiga stadsdelen lever man som alltid sitt eget liv, medan den rika och politiska eliten sitter tillbakalutad bakom lyckta dörrar i sofistikerade enklaver och debatterar den uppenbara fattigdomen. Detta gör Delhi till en miniatyrutgåva av Indien som helhet.
Vi inleder vårt besök i den indiska huvudstaden New Delhi där vi ser den indiska presidentens officiella residens och krigsmonumentet India Gate. Efter detta besöker vi det imponerande vackra Lakshmi-Narayana-templet. Därefter beger vi oss till den imponerande Jamamoskén som hör till Indiens största och finaste. Grundstenen lades år 1650, och det krävdes över 5 000 arbetare och sex år för att färdigställa det enorma byggnadsverket. Vi fortsätter med cykelrickshaw genom det spännande basarområdet i närheten. Mellan bodarna, med allsköns främmande frukter och väldoftande kryddor, ligger små butiker där skräddare, barberare och hantverkare alltid har mycket att göra.
Vi åker tillbaka till hotellet och resten av dagen tillbringas på egen hand.
Dag 3. Dagen på egen hand och ombordstigning på eleganta Royal Rajasthan on Wheels
Vi tillbringar dagen på egen hand innan vi beger oss till vårt tåg, Royal Rajasthan on Wheels. Här blir vi mottagna och anvisade till våra kupéer, och sent på kvällen börjar tåget rulla mot Ranthambore nationalpark.
Dag 4. Safari i Ranthambore nationalpark
Vi anländer tidigt på morgonen till staden Sawai Madhopur och beger oss nästan genast ut på en spännande tigersafari i Ranthambore nationalpark. På grund av parkens många torra och öppna områden är det lätt att se djuren, och vid de många konstgjorda sjöarna, dit djuren söker sig för att dricka och svalka av sig, kan man också uppleva djurlivet.
Parken är en i en rad indiska nationalparker som tillhör det så kallade "Project Tiger". Här arbetar man intensivt för att bevara den indiska tigern. Tigern är världens största katt och en vuxen hane kan väga över 250 kilo. Det är en otroligt spännande upplevelse att helt plötsligt få se den stolta katten komma spatserande ut från ett buskage eller ligga i gräset och lapa sol.
Vi äter lunch på tåget och på eftermiddagen beger vi oss ut på ännu en safari. Även om Ranthambore är en av de bästa platserna i Indien för att se en tiger, finns det självklart inga garantier. Detta gör dock inte att vi inte kommer att vara besvikna om vi återvänder till tåget utan att ha sett en. Nationalparken var en gång i tiden jaktområde för maharadjorna och sträckte sig över ett enormt område av vildvuxen djungel, uråldriga tempel och krokodilfyllda vattenhål. Förutom vilda tigrar är nationalparken även hemvist för leoparder, makaker, läppbjörnar, pytonormar och över 300 olika fågelarter.
Vi återvänder till vårt rullande hotell och fortsätter resan mot Udaipur.
Dag 5. Udaipur. City Palace, Jagdishtemplet, båttur till Jag Mandir-palatset
Vi äter frukost på tåget innan vi fortsätter ut i en av Indiens mest romantiska och vackra städer, som med all anledning är ett populärt resmål. Staden grundades i mitten av 1500-talet av maharajan Udai Singh, som förutom att vara enväldig härskare även var en hängiven botaniker. Han valde just den här platsen till sin stad på grund av de omgivande kullarna som utgjorde ett naturligt skydd. Även på grund av den lätta tillgången till vatten, som för övrigt var och är en bristvara i den här delen av Indien. Vattnet behövde Udai Singh till sina exotiska trädgårdar.
Udaipur kallades i folkmun både "Drömmarnas stad" och "Östvärldens Venedig" och den vackra staden vid den stora Picholasjön har en härligt avslappnad atmosfär. I motsats till grannstäderna i Rajasthan kan staden fortfarande bjuda på frodiga trädgårdar, bedårande palats i vit marmor och stämningsfyllda azurblå sjöar. Allt är omgärdat av gröna kullar som håller öknen på avstånd.
Vi ser stadens monumentala City Palace som är det största palatskomplexet av sitt slag i Indien. Flera olika maharadjor har bidragit till komplexet och har tillfört nya element till myllret av byggnader med vackra bågar, balkonger och kupoler. Vi fortsätter till Jagdishtemplet som är det största templet i Udaipur.
På eftermiddagen seglar vi ut på Picholasjön för att se det vackra Jag Mandir-palatset som med sin vita marmor nästan ser ut att sväva. Jag Mandir brukade användas som sommarpalats av maharadjorna och för fester. Man förstår varför när man ser den stämningsfulla miljön.
Efter vår stadsrundtur återvänder vi till tåget och fortsätter resan. Morgondagens utflyktsmål är Jaipur.
Dag 6. Jaipur. Amber Fort, City Palace och Jantar Mantar-observatoriet
Jaipur är Rajasthans sjudande huvudstad, även känd som "den rosa staden". Jaipur har inte alltid varit huvudstad i området. Fram till 1727 var staden Amber huvudstad. Platsen blev så småningom för trångbodd och därför flyttade man huvudstaden söderut till det nuvarande Jaipur. I närliggande Amber hittar man Amber Fort, högt och dramatiskt beläget på en kulle, omgiven av vakttorn. Härifrån har man en enastående utsikt över Moatasjön och det omkringliggande landskapet.
Vi börjar dagens äventyr vid palatskomplexet City Palace i centrala Jaipur. Palatset är nästan en stad i staden med ett otal palats, trädgårdar och gårdsträdgårdar, dekorationer och utskurna portvalv. Vi fortsätter till Jantar Mantar-observatoriet - ett av världens största astronomiska observatorier byggt i sten. Observatoriet anlades under första halvan av 1700-talet av den astronomiintresserade Sawai Jai Singh.
Efter lunchen tittar vi förbi Hawa Mahal, Vindarnas palats, varifrån maharadjornas harem en gång i tiden kunde följa det färgsprakande gatulivet utan att själva bli sedda. Vi fortsätter till Amber Fort, sex kilometer nordost om Jaipur. Här kliver vi av vid kullens fot och kör resten av vägen i jeep. Fortet påbörjades av Maharaja Mansingh på 1600-talet, och har sedan dess vuxit till ett stort komplex av gårdsplatser och salar, många av dem smyckade med vackra väggmålningar och infällda speglar och halvädelstenar.
Dag 7. Agra. Agra Fort och Taj Mahal
Vi besöker Agra Fort som är uppfört i röd sandsten av stormogulen Akbar under åren 1565-73. Fortet är ett imponerande och välbevarat byggnadsverk, med tydlig prägel av skiftande härskare: från Akbars röda sandsten till Shah Jahans silkesvita, ädelstensbefattade marmorskivor. Utsikten över Yamunafloden över Taj Mahal är bländande, och den fick säkert även byggherren själv, Shah Jahan, att njuta. Stormogulen Shah Jahans son Aurangzeb kan utan att tveka beskrivas som maktgalen, och när Aurangzeb övertog makten efter sin far, dödade han sin yngre bror och spärrade in sin far på Agra Fort. Härifrån kunde Shah Jahan under åtta år, fram till sin död 1666, titta över på Taj Mahal från en sirligt utskuren marmorbalkong.
Dagens höjdpunkt är utan tvekan vårt besök i Taj Mahal. Stormogulen Shah Jahan uppförde Taj Mahal som gravmausoleum över sin favorithustru Mumtaz Mahal, som dog i barnsäng. Mausoleet, som står på en fyra meter hög sockel, byggdes 1631 i persisk stil och är omgivet av fyra smala minareter. Det är gjort av skinande vit marmor och är prytt med miljontals halvädelstenar. Hela byggnaden utstrålar en unik lugnhet och harmoni, och det kan vara ganska svårt att slita sig.
Vi får tid på egen hand för att titta närmare på Agra innan vi stiger på tåget igen på kvällen.
Vi äter middag tillsammans i restaurangvagnen.
Dag 8. Khajuraho. Tempel med erotiska motiv
På förmiddagen anländer vi till Khajuraho. Förutom Taj Mahal, Jaipur, Delhi och pilgrimsstaden Varanasi är templen i Khajuraho en del av Indiens allra största sevärdheter. En gång i tiden var Khajuraho en stor Chandela-huvudstad, men är nu en relativt liten ort trots de många turisterna.
Khajuraho har Indiens största antal hinduistiska och jainistiska tempel från medelåldern, som speciellt är kända för sina erotiska skulpturer. De vackra templen är med på UNESCO:s lista över världens kulturarv. Man vet fortfarande inte idag varför templen byggdes på en så öde plats. Idag ska vi bara vara tacksamma för deras placering, det har bidragit till att de är så välbevarade. Khajuraho skonades av de muslimska arméerna som härjade i Nordindien och gärna förstörde den här typen av viktiga tempel mellan 1100 och 1400.
På kvällen återvänder vi till vårt tåg där vi äter middag medan vi rullar vidare österut mot Varanasi.
Dag 9. Varanasi. Båttur på Ganges i soluppgången, arkeologiskt museum och Sarnath
Varanasi ligger precis där Gangesfloden svänger något. I över 2 000 år har staden varit Indiens religiösa huvudstad och är en av hinduernas absolut viktigaste vallfärdsplatser. Det Mecka är för muslimer är Varanasi för hinduer. Alla hinduer vallfärdar förr eller senare hit för att meditera eller bada i den heliga floden. Dessutom drömmer hinduer om att avsluta sitt livs dagar här, och på trapporna ned mot floden brinner likbålen dygnet runt.
Precis innan solen går upp följer vi pilgrimerna ned mot Gangesfloden. Om det är stjärnklart kan vi se att floden bildar en halvcirkel vid staden, en halvmåne, som är guden Shivas tecken. På andra sidan floden finns ingen stad - hinduerna anser inte att landremsan är helig och om en människa dör här återföds han eller hon som apa eller kvinna. När himlen färgas röd och ljusspeglingen över Ganges varslar om ännu en dag, beger vi oss ut på floden i roddbåtar. Morgondimman ger morgonen en övernaturlig prägel, och omgivningarna antar fort formen av ett enormt kalejdoskop med tempelpräster, sadhus (en hindu som lever asketiskt och har gjort avkall på alla materiella ägodelar), stinkande likbränningsbål och processioner av pilgrimer med nakna överkroppar, eller pilgrimer i röda, gula eller blå saris, som långsamt går de sista stegen ned mot vattnet. Allt medan oljelamporna och rökelsen brinner, klockor ringer och mantran upprepas.
Vi äter frukost innan vi fortsätter till nästa punkt på dagens program: arkeologiska museet Bharat Kala Bhavan, som har en vacker samling av skulpturer, målningar, textilier och hantverk från området.
På eftermiddagen ger vi oss ut till staden Sarnath, endast få kilometer nordost om Varanasi. Sarnath utgör en skarp kontrast till Varanasi, ett fredligt buddistiskt centrum med stupor (runda relikbyggnader) och små helgedomar. Det var här som Buddha för cirka 2 500 år sedan höll sitt första tal till sina lärjungar. Vi återvänder till vårt tåg och äter middag medan vi tuffar vidare mot Delhi.
Dag 10. Delhi. Rundvisning i området runt järnvägsstationen och picknick i Lodi Garden
Vi anländer till Delhi på morgonen och kör direkt till bostadskvarteret Ramakrishna Puram, i folkmun kallat "RK Puram" som ligger runt järnvägsstationen. Här ska vi visas runt på bakgatorna av ett tidigare gatubarn som är med i Saalam Baalak Trust - en organisation som stöttar gatubarn i området. Vår guide kan ge oss en förstahandshistoria om hur livet som gatubarn kan te sig i Indien. Genom att delta i den här rundvandringen stödjer vi organisationen och dess arbete för att förbättra villkoren för Delhis gatubarn. Du kan läsa mer om organisationen här: www.salaambaalaktrust.com/city-walk.asp.
Efter inblicken i livet på Indiens baksida rör vi oss vidare in till Lodi park, en av Indiens i särklass vackraste parker. Parken ligger i centrala Delhi och är en riktig liten oas i den intensiva storstaden. Här finns några av landets vackraste mausoleer för tidigare härskare, bland annat den beryktade Muhammed Shah, som styrde Indien på mitten av 1400-talet och som var känd för sitt våldsamma temperament och sin säregna regeringsstil.
Dag 11. Delhi – Köpenhamn/Stockholm
Vi flyger från Delhi på förmiddagen och anländer sent på eftermiddagen.