Nu går resan vidare till mormonernas huvudstad Salt Lake City. Därefter upplever vi de skulpturala klippformationerna i nationalparken Bryce Canyon och den unika naturen i Grand Canyon. Sedan kommer vi till naturens ultimata motsats: Las Vegas, ”Crazy City USA” med strålkastare, glitter och neon.
Efter några dagar i hedonismens huvudstad färdas vi genom Mojaveöknen till Los Angeles. Där går vi längs Hollywood Boulevard, innan resan går vidare till nationalparken Yosemite med sina busiga tvättbjörnar. Resan avslutas med två dagar i den charmiga och kuperade staden San Francisco.
Transporterna sker med en bekväm buss med luftkonditionering. Det kommer att bli en del dagar med längre transporter, men vägarna är bra och vi kommer att få se och uppleva mycket under resorna.
Dagsprogram
Dag 1. Sverige – New York
Vi anländer till New York och checkar in på vårt hotell. Vi börjar med att se oss omkring lite i den spännande storstaden, och sedan är det dags att krypa till kojs.
Dag 2. New York
Vi har hela dagen i New York, och vi börjar förmiddagen med att åka på en stadsrundtur med buss. Vi får bland annat se stadens gröna lunga, Central Park. Parken är 3,4 km2 stor, och besöks årligen av cirka 25 miljoner människor som kommer dit för att njuta av en promenad i grönområdet som ligger mitt i staden. Vi åker längs det eleganta shoppingstråket Fifth Avenue som går längs parken, och som har ett överflöd av eleganta butiker. Vi besöker också den imponerande gotiska katedralen S:t Patrick’s Cathedral, säte för den katolska ärkebiskopen av New York. Vi ser också Rockefeller Center, en av New Yorks klassiska skyskrapor som byggdes i Art Deco-stil 1939. Vi fortsätter till Times Square som är ett myller av neonskyltar, skyltar och trafik. Sedan är det dags för de lite lugnare områdena Greenwich Village och Soho. Där finns det mindre gator och små exklusiva boutiquer och gallerier med mysig atmosfär. Vi besöker också Chinatown, den kinesiska stadsdelen med sina små butiker och livliga restauranger. Vi fortsätter vidare till affärsdistriktet Wall Street och Battery Park, och vidare ut till vattnet på Manhattans sydspets.
Efter lunch (ingår ej i resans pris) ska vi se mer av Manhattan – genom att ge oss ut på en båttur runt New Yorks centrala ö. Nu ska vi segla på tre floder och under sju broar. Under båtturen kommer vi att få se mer än 25 av stadens berömda sevärdheter - inklusive Frihetsgudinnan. Den enorma statyn skänktes till USA från Frankrike år 1886 som ett tecken på ländernas broderskap. Nära Frihetsgudinnan finns det gamla immigrationscentret Ellis Island. Det var platsen för mer än 12 miljoner europeiska invandrares första möte med "drömmarnas land” i väster.
Kvällen tillbringas på egen hand. Du får en inträdesbiljett till Empire State Building som du kan använda om du vill åka upp i den berömda skyskrapan. Från byggnaden har man en fantastisk utsikt över Manhattan. Den 102-våningar höga byggnaden stod färdig 1931, och lobbyn med sin högglanspolerade marmor är ett vackert exempel på en Art Deco-arkitektur. Vill du se någon teater så kan vi rekommendera att du köper dina biljetter på Times Square. Där kan man ofta köpas dem till reducerade priser.
Dag 3. New York – Philadelphia – Washington
Vi lämnar New York och åker den korta sträckan till Philadelphia. Staden är en av de äldsta i USA och har en mycket framträdande plats i landets historia. Vi kommer att ta en tur runt om i centrum som omvandlas till en historisk park. Vi kommer på det sättet att bekanta oss med den amerikanska historien och staden Philadelphia. Vi åker förbi Liberty Bell Center där den amerikanska självständighetsförklaringen undertecknades den 4 juli 1776. Under dagen reser vi vidare, och kommer sedan fram till Washington under eftermiddagen. Efter en tidig middag på egen hand ska vi åka på Washington Evening Illumination Tour. Vi åker buss längs The Mall där alla stora monument badar i ljus. Vi lovar att det kommer att bli en fantastisk upplevelse.
Dag 4. Washington
Idag ser vi närmare på Washington och några av de monument som vi i går kväll såg vackert upplysta. Vi besöker den berömda Arlingtonkyrkogården (Arlington National Cemetery) där vi besöker John F Kennedys gravplats med den eviga lågan. Därifrån tar vi oss vidare till monumentet Lincoln Memorial. Templet har 36 vita marmorpelare, och det motsvarar antalet amerikanska stater under Lincolns tid. Ett annat minnesvärt besök kommer vi att göra vid Vietnammonumentet. På dess blänkande svarta granitväggar kan vi se namnen på de 58 209 stupade och saknade amerikanska soldater som var med i Vietnamkriget. I centrum finns den grönklädda kullen Capitol Hills. Där tronar den vita kupolen på Kapitolium. Det är den byggnad som representerar både den lagstiftande och dömande makten: kongressen och den högsta domstolen. Vi ser Vita huset från utsidan innan vi går till nationalbiblioteket Library of Congress.
Framför Capitol Hill ligger The Mall, en öppen park som är cirka två kilometer lång. Här finns bland annat Smithsonian Institution med totalt 15 museer med bland annat konst och naturhistoria, och en zoologisk park. Rundturen avsluts vid ett av Washington DC:s populäraste museer, National Air & Space Museum. Här finns luftfartens historia samlad med allt från Charles Lindberghs "Spirit of St Louis" till kommandoenheten från Apollo 11. Du kan välja att följa med bussen tillbaka till hotellet eller tillbringa mer tid på The Mall. Resten av eftermiddagen och kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 5. Washington – Niagarafallen
Idag ska vi avverka en bra sträcka på kartan och vi åker norrut genom bergskedjan Appalacherna och staten Pennsylvania i riktning mot Niagarafallen. Appalacherna är en mycket gammal bergskedja som bildades när kontinentalplattorna kolliderade för cirka 680 miljoner år sedan. På den tiden satt den nordamerikanska kontinenten ihop med Afrika, och det är fascinerande att tänka på att Appalacherna är en del av samma bergskedja som Atlasbergen i Marocko.
Vi anländer till vårt hotell i Niagarafallen tidigt under kvällen, och resten av den tillbringas på egen hand.
Dag 6. Niagarafallen – Port Huron – Lansing
Idag ska vi gå upp tidigt för att se de magnifika Niagarafallen både från den amerikanska och kanadensiska sidan. Niagara Falls är namnet på två städer, en i USA och en i Kanada, och på de tre stora vattenfall som skiljer de båda städerna åt. De tre fallen som heter American Falls, Bridal Veil Falls och Horseshoe Falls. De är alla är ett bevis på naturens underverk, och besitter en nästan obeskrivlig skönhet. Vi kommer att gå ombord på båten Maid of the Mist där vi seglar nära vattenmassorna, vars kraft skapar en konstant ånga över det fallande vattnet (vi får låna regnjacka ombord).
Vattenfallen bildades under den senaste istiden när isen drog sig tillbaka. Vatten från de nybildade sjöarna The Great Lakes plöjde sin väg fram genom landskapets sluttningar för att slutligen rinna ner i Atlanten. Vattenfallen är inte speciellt höga, men mycket breda. Det är cirka 168 000 kubikmeter vatten som varje minut faller över kanten.
Vi anländer till Lansing tidigt på kvällen och vi checkar in på vårt hotell. Resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 7. Lansing – Chicago
Vi åker från Lansing tidigt på morgonen och tar vägen söder om Lake Michigan till Chicago. Idag så nämns stadens namn ofta i samband med den amerikanske presidentens Barack Obama. Han har nämligen tillbringat en stor del av sitt vuxna liv i staden. Chicago är också känt för att världens första skyskrapa byggdes i staden. Här finns också Amerikas högsta byggnad, Willis Tower (tidigare Sears Tower). Skyskrapan har 108 våningar och är 527 meter hög. Staden har en lång tradition av att bygga skyskrapor. 1871 utbröt den stora Chicagobranden, och stora delar av staden förstördes och gjorde mer än 90 000 människor hemlösa. Staden byggdes snabbt upp igen, och de skenande fastighetspriserna gjorde att man började bygga på höjden istället. Vis av skadorna efter branden använde man ett annat material till byggnaderna – mycket mer stål och betydligt mindre trä.
I dag bor det cirka 2,9 miljoner människor i staden, vilket gör Chicago till USA:s tredje största stad. Staden är inte vacker i klassisk mening, men besitter en rå charm. Här finns en stor och levande musikscen med blues, jazz och rock och massor av spelställen och restauranger. Här finns till och med varmkorvsstånden i gourmetversioner!
Vi anländer till "The Windy City" senare på morgonen. Vi har nu kommit till en ny tidszon, och vi får en extra timme som present. Direkt när vi anländer kommer vi att göra en stadsrundtur som bland annat inkluderar Navy Pier, som är en pir på cirka en kilometer som går rätt ut i Lake Michigan. Piren byggdes 1916, och här finns bland annat ett 45 meter högt pariserhjul, en teater, affärer, restauranger och små grönskande trädgårdar. Vi fortsätter till den fashionabla shoppinggatan Magnificent Mile och svänger sedan in på Lakeshore Drive. Den sträcker sig längs Lake Michigan, och vi ser närmare på den vackra sjön under vår väg. Vi stannar till vid Grant Park och världens största fontän, Clarence Buckingham Fountain från 1927. Varje timme så blir det cirka 20 minuters ”show” där 134 jetstrålar skjuter upp vatten upp i luften, och en av vattenstrålarna når hela 46 meter upp i luften. Vi åker vidare downtown, som i Chicago kallas "The Loop". Där är stadsbilden präglad av historiska byggnader och skyskrapor som den prisbelönta Hancock Tower från 1976. Den minimalistiska och modernistiska byggnaden som kallas ”The Hancock”, är 241 meter hög. Byggnaden har en väldigt vacker design. Den spegelblanka fasaden har tonat ljusblått glas, och sedd ur vissa vinklar går den precis ihop med himlen. Resten av eftermiddagen är till fritt förfogande. Under kvällen sammanstrålar vi för att åka till vårt hotell där vi checkar in.
Chicago är en storstad med allt som hör till i form av parker, torg och museer. Väl värda att besöka är bland annat Museum Campus där det finns ett planetarium, ett akvarium och stadens naturhistoriska museum med den största Tyrannosaurus Rex som någonsin hittats. Chicago har många stadsdelar, alla med sin egen karaktär. Här finns Andersonville, som en gång var fylld med svenska invandrare och andra etniska områden som Chinatown, Greektown och Little Italy. Här finns också stadsdelen Pilsen, där människorna främst är av mexikanskt ursprung.
Man kan inte säga Chicago utan att tänka på det gangstervälde som härjade i staden under den första hälften av 1920-talet. Det var den tid då den ökände gangstern Al Capone och andra förbrytare kontrollerade stadens undre värld. Vill du känna av svunna tider så kan du ta dig en Martini på Al Capones favoritjazzklubb Green Mill. Under nattklubben finns smugglarnas gångar kvar och man kan lätt föreställa sig den tid de var fyllda med illegal sprit.
Dag 8. Chicago – Sioux Falls
Vi ska åka en längre sträcka idag, och resan går vidare västerut till Sioux Falls. Ungefär halvvägs på vår färd passerar vi Mississippifloden. Vi stannar till för att njuta lite av omgivningarna och det finns också vackra vyer att fotografera. Vi tar fler pauser för bland annat lunch före vi kommer fram till vårt mål Sioux Falls. Vi checkar in på vårt hotell tidigt under kvällen. Sioux Falls är South Dakotas största stad med cirka 155 000 invånare. Staden är döpt efter vattenfallet i den närliggande floden Big Sioux River. Floden bildades under den senaste istiden som inträffade för cirka 14 000 år sedan. Innan européerna kom hit var den bebodd av olika indianstammar. Längs flodbankerna har man funnit gamla gravar och andra arkeologiska vittnesbörder om indianernas förflutna här i området.
Dag 9. Sioux Falls – Badlands National Park – Mount Rushmore – Rapid City
Vi åker nu västerut till Badlands National Park i South Dakota. På vägen stannar vi till vid Al's Oasis. Här finns butiker där kan du köpa olika westernsouvenirer. Vi korsar ännu en tidszon och få ytterligare en timme till skänks!
Badlands National Park erbjuder en nästan överjordisk naturupplevelse. Som namnet säger är det en karg natur som vi möter här. Det var områdets indianer, som gav platsen namnet ”maco sika” (dåligt land). Det förkrympta bergslandskapet med djupa klippskrevor har jämförts med ett hav som helt har torkat ut. Och det är inte helt fel - under förhistorisk tid var området täckt av hav, och det finns rika fyndigheter av fossiler av havsdjur som levde här i Badlands för miljontals år sedan.
Allt är inte knotiga bergstoppar – Badlands har också vidsträckta grässlätter som redan för tusentals år sedan var jaktmarker för de amerikanska indianerna. På dagens tur hoppas vi att vi får en glimt av indianernas favoritbyte, de betande bisonoxarna.
Vi fortsätter till ett av USA:s mest berömda nationalmonument, Mount Rushmore. Det är porträtt av fyra av Amerikas stora presidenter – George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt och Abraham Lincoln – som är uthuggna direkt ur berget. Dessa enorma granitstoder skapades av skulptören Gutzon Borglum. Han arbetade tillsammans med 400 arbetare under 14 år, från 1927 till 1941 med att hugga ut porträtten. Tanken var att varje president skulle avbildas från huvudet ner till midjan, men arbetet fick avslutas i förtid eftersom det saknades finansiering. Thomas Jefferson skulle ha varit på höger sida om George Washington, men stenen där visade sig inte vara tillräckligt hållfast. Man fick helt enkelt spränga bort en bit och börja om igen, fast nu på bergssidan vid Washingtons vänstra sida.
Vi övernattar i Rapid City. Staden grundades under slutet av 1800-talet av gruvarbetare som kom hit i samband med den stora guldrushen, och inte hade turen på sin sida. Resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 10. Rapid City – Black Hills – Cody
Vi fortsätter västerut genom Black Hills, ett stort naturområde med skogstäckta berg. Lakotaindianerna gav området namnet "de svarta bergen" på grund av den mörka färgen som de avlägsna skogarna gav bergskedjan. Efter att vi har åkt en längre sträcka på motorvägen kommer vi fram till det naturskyddade området Bighorn National Forest på 3 200 meters höjd. Vi åker igenom den 48 km breda barrskogen som är hemvist för björnar, älgar och hjortar. Vi kommer att ta pauser på vägen för att kunna ta bilder av den vackra utsikten. Vår slutdestination i dag är den lilla staden Cody, där vi övernattar. Staden är uppkallad efter William Frederick Cody, mer känd som Buffalo Bill. Han var en av grundarna av staden. I stadens äldsta delar finns Old Trail Town Museum, en liten välbevarad bit av den vilda västern. Vi anländer tidigt under kvällen och checkar in på vårt hotell. Resten av kvällen är till fritt förfogande.
Dag 11. Cody – Yellowstone National Park – West Yellowstone
I dag ska vi besöka Yellowstone National Park, världens äldsta nationalpark. Parken skapades 1872 och de cirka 9 000 km2 ligger till största delen belägen på den vulkaniska högslätten på 2 000-2 500 meters höjd. Det finns fortfarande geologisk aktivitet i området som ligger vid en så kallad hot spot. Det visar sig bland annat genom att det här finns världens största koncentration av varma källor och gejsrar. Den mest berömda gejsern - som vi naturligtvis ska se - är Old Faithful som sprutar sin ångande vattenkaskad 30-40 meter upp i luften var 30:e till 120:e minut. Man tror att Old Faithful har varit aktiv i 200-300 år. Ett annat fantastiskt fenomen som orsakas av den termiska aktiviteten är Mammoth Hot Springs. Där finns hundratals varma källor och terrasser som skiftar i olika färger. Terrasserna har bildats av det kalkhaltiga vattnet, och vi beundrar den vackra synen av vattnet som forsar över kanterna. Vi tillbringar en stund här så att vi kan gå runt i spektakulära landskapet innan vi fortsätter. Vi åker förbi det som kallas Grand Canyon of Yellowstone. Där finns också vackra vattenfall. Vi njuter av den spektakulära utsikten över fallet från utsiktsplatsen Artists Point.
Parken genomkorsas av Yellowstone River och den stora sjön Yellowstone Lake. Vid stranden av sjön Yellowstone växer en av de två växtarter finns bara här i Yellowstone; sandverbenan (Abronia Ammophila). Den andra av dessa ytterst sällsynta växter är ett slags vengräs (Agrostis Rossi), som växer vid de varma källorna. Fyra femtedelar av nationalparken är täckt av barrskog, och här får vi garanterat en vacker naturupplevelse - med lite tur kommer vi också att få se några av de mer än 300 fågelarter och de cirka 60 däggdjursarter som lever i parken.
Vi kör till staden West Yellowstone där vi övernattar.
Dag 12. West Yellowstone – Grand Teton National Park – Salt Lake City
Grand Teton National Park ligger bara cirka 75 kilometer från Yellowstone National Park. Många av parkens olika djur förflyttar sig mellan parkerna, och det ska vi också göra!
Grand Teton National Park i delstaten Wyoming är uppkallad efter det 4 197 meter höga berget Grand Teton. Det är det högsta av nationalparkens berg. Långt under Grand Tetons toppar ligger den vidsträckta dalen Jackson Hole. Här ligger också staden Jackson och Jackson Lake, som är en av USA:s största bergssjöar. Sjön är ca 25 km lång, 11 km bred och 130 meter djup. Vattnet är iskallt även på sommaren och på vintern kan det bildas ett nästan två meter tjockt istäcke.
I sjön finns en del öringarter och lax, och havsörnarna, kungsörnarna och fiskgjusarna i området livnär sig på fisken. På land finns bland annat brunbjörnar och svartbjörnar, vargar, pumor, rådjur och bisonoxar. Vi stannar till vid sjön och även vid bergskedjan Grand Teton för att ta bilder av det vackra landskapet.
Nästa stopp på vår resa är Utahs – och mormonernas – huvudstad, Salt Lake City i Klippiga bergen. Vi kommer fram dit tidigt under kvällen. Vi börjar direkt med en timmes sightseeing.
Salt Lake City är uppkallad efter den stora saltsjön som finns nordväst om staden, Great Salt Lake. Mormonkyrkan, också kallad Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, har sitt huvudsäte i staden Salt Lake City. Den stora kyrkan Salt Lake Temple från 1894 ligger i stadens centrum på det 40 000 m2 stora torget Temple Square. Själva kyrkan är stängd för turistbesök, men vi besöker Temple Square innan vi fortsätter vår resa.
Salt Lake City grundades 1847 av Mormonkyrkans stora historiska personlighet Brigham Young, som var kyrkans andra profet (ordförande). Staden har nu nästan 190 000 invånare - ungefär hälften mormoner - men om man räknar med närområdena så når invånarantalet upp till cirka 1,6 miljoner.
Vi åker förbi i delstatsrepresentationshuset i Utah, State Capitol, med sin eleganta kupol, och fortsätter förbi två av mormonledaren Brigham Youngs hus. Det är Beehive House från 1854 och det intilliggande Lions House från 1856. I de husen bodde en del av hans många fruar och barn. Månggifte var tillåtet inom mormonkyrkan, och det uppskattas att Brigham Young under sitt 76 år långa liv hade cirka 55 fruar. Några av dem bodde han dock aldrig tillsammans med, och hans 56 barn fick han "bara" med 16 av sina fruar.
Vi åker också förbi konferenscentrumet Salt Palace och konsertsalen Philharmonic Hall. Vi checkar in på vårt hotell, och resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 13. Salt Lake City – Bryce Canyon National Park
Vi åker längre söderut, och under eftermiddagen kommer vi fram till Bryce Canyon National Park. Där kommer vi att kunna njuta av underbara landskap. Den här platsen är minst lika intressant och spännande som Grand Canyon. Bryce är inte lika känt, men även här njuter man av magnifika vyer.
Namnet Bryce härstammar från en skotsk mormon som försökte att leva i det här torra och ogästvänliga, men otroligt vackra område. Världens märkligaste bergsformationer finns i Bryce Canyon. Vi ser de unika pelarformade klipporna som får olika flammande färger när solen lyser på dem. Från morgonens gyllene rodnad till solnedgångens intensivt blodröda ton. Vi vandrar i den orörda naturen mellan de eroderade kalkstensklipporna. Under århundradena har människorna i området namngivit olika speciella klippformationer efter de saker som de liknar: torn, spiror, katedraler, gobelänger och här finns till och med ett sagoslott. De lokala Paiute-indianerna kallade det här området rätt och slätt för "platsen där röda klippor står uppresta som människor i den grytformade ravinen". De snustorra miljöerna vittnar inte direkt om att hela miraklet faktiskt har skapas av vatten. Vi stannar till vid flera utsiktsplatser under vägen för att riktigt kunna njuta av det synnerligen vackra landskapet. Det är inte långt till vårt hotell där vi checkar in. Resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 14. Bryce Canyon National Park – Lake Powell – Grand Canyon National Park
I dag åker vi in i delstaten Arizona och en ny tidszon, och vi får återigen en timme på köpet. Första anhalten är vattenreservoaren Lake Powell – Glen Canyon-dammen vid Coloradofloden. Vi gör ett stopp vid floden och beundrar det enorma byggnadsverket.
På eftermiddagen kommer vi fram till en av rundresans absoluta höjdpunkter – åsynen av världens åttonde underverk – Grand Canyon! Varken fotografier eller berättelser kan gå upp mot det magnifika att själv få uppleva världens största ravin. Den har ofantliga dimensioner: cirka 300-400 kilometer lång, 7-24 kilometer bred och upp till 1,6 kilometer djup. När vädret är klart har man en sikt på över 300 kilometer.
Vi tillbringar resten av eftermiddagen i Grand Canyon National Park där de många utsiktsplatserna på South Rim gör att du kan se det fantastiska landskapet i flera olika vinklar. Utsiktsplatserna är belägna på ravinens flacka topp. Det var ursprungligen en platt flodbank innan Coloradofloden började gräva sig genom de porösa klippformationerna. Den bildade sedan det otroliga nätverk av klippor och floddalar, som idag utgör en av världens mest intagande och imponerande vyer.
Vi lämnar Grand Canyon under eftermiddagen och åker till vårt hotell som ligger nära nationalparken. Kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 15. Grand Canyon National Park – Las Vegas
Vi korsar statsgränsen till Nevada för att uppleva en av resa med stora kontraster till den fridfulla naturen: Las Vegas. På vägen passerar vi Seligman, en liten stad vid den legendariska vägsträckan Route 66. Där tycks tiden ha stått stilla sedan 1960-talet. Seligman byggdes 1880 som en av anhalterna på järnvägen västerut. Då huvudvägen Route 66 byggdes under 1920-talet tog staden också emot resenärer som färdades med fordon. De kunde tanka bensin, få mat i magen på något café och en säng på något av stadens motell. Många av de gamla skyltarna kan fortfarande ses i gatubilden och du kan köpa Route 66-souvenirer i stadens butik.
På eftermiddagen kommer vi fram till Las Vegas, ”Crazy City USA” (1,9 miljoner invånare) med glitter och neon överallt och vi kommer att tillbringa några dagar i hedonismens huvudstad.
Under kvällen ska vi gå på en rundtur på huvudgatan The Strip, innan det är dags att vila ut på hotellet.
Dag 16. Las Vegas. På egen hand
Las Vegas, syndens näste, ligger mitt ute i öknen. Staden gjorde tidigare inget stort väsen av sig, och den extremt torra marken gav inte så många försörjningsmöjligheter där den låg mitt inne i den liberala delstaten Nevada. Under 1950- och 1960-talet var det maffian som tog över spelverksamheten i nöjesstaden, och allt fler maffiafamiljer flyttade över sina spelintressen till Las Vegas för att maximera sina inkomster. Oavsett vad man tycker om spel- och nöjesindustrin i Las Vegas rycks man med av stadens puls. De största casinona är byggda efter olika tidsåldrar och teman. Det finns allt från medeltiden, det antika Rom till pirater och cirkusar. På Luxor är man tillbaka i det forntida Egypten, i Venedig går man över Suckarnas Bro och på Treasure Island befinner man sig plötsligt mitt i kampen mellan pirater och Brittiska flottan. Två örlogsfartyg i naturlig storlek, explosioner, krut och kulor och massor av stuntmän skapar en trovärdig kuliss för ett verkligt sjöslag mitt ute i öknen.
Las Vegas är som bäst under de mörka timmarna med allt glitter och glamour. Under dagen kan du utforska de fantastiska kasinonas inre. Här upplever du både vattenfall, exotiska trädgårdar, gondoler och självklart också spelautomater – överallt. Det finns också möjlighet att ge utlopp för sin shoppinglust på stadens lagerutförsäljningar och outlets. Det finns många butiker där man kan köpa de stora varumärkena till låga priser.
Dag 17. Las Vegas – Mojaveöknen – Los Angeles
Vi lämnar Las Vegas och fortsätter vår resa genom Mojaveöknen. Den omfattar omkring 35 000 km2 och når in över fyra stater. Vi kommer dock att nöja oss med att åka in i två av dem.
Öknen är uppkallat efter den Mojaveindianerna som har reservat i området. Trots torkan (här faller det sällan mer än 250 millimeter regn per år) så räknar men med att det troligen finns mellan 1 700 och 2 000 växtarter här. Den mest kända, som nästan har blivit symbolen för ökenväxter är Joshuaträdet (Yucca brevifolia).
Det finns flera naturreservat i Mojaveöknen, och här finns stor variation av olika ödlearter och ormarter. Bland annat finns det boaormar och skallerormar här.
Mojaveöknen kan skryta med ett rekord: här finns Nordamerikas hetaste område. Det har det passande namnet Death Valley. I Death Valley har det mätts upp temperaturer som är bland de högsta på den amerikanska kontinenten, 56,7 grader Celsius.
Under eftermiddagen kommer vi fram till Los Angeles, och vi åker direkt på en sightseeingtur. Vi kommer att åka genom downtown, och vi ska också ta en promenad ner för Hollywood Boulevard och se Sid Graumans Chinese Theater från 1927. Där utanför finns de allra största filmstjärnornas hand- och fotavtryck på gatans berömda trottoar. Vi ser också Kodak Theater som är platsen för den årliga Oscarsgalan. Vi besöker Beverly Hills och den exklusiva shoppinggatan Rodeo Drive. Har vi tur får vi syn på några berömda skådespelare på exklusiva shoppingturer.
Vi checkar in på vårt hotell under eftermiddagen, och sedan är det dags att på egen hand kasta sig in i LA:s livliga restaurang- och nattliv. Känner man att man vill uppleva den verkliga strandkulturen i Los Angeles är Venice Beach ett måste. Här får man uppleva de mest excentriska och exhibionistiska människorna medan de styrketränar, åker rullskridskor och skateboard. Dessutom kantas ”The Boardwalk” av gatumusiker, konstnärer och mer eller mindre begåvade udnerhållare. Los Angeles har en modern, vacker och säker tunnelbana som också är billig att resa med. Alla stationer är bevakade och det känns som ett tryggt färdmedel.
Dag 18. Los Angeles – Fresno
Vi har förmiddagen på egen hand i Los Angeles. Under eftermiddagen lämnar vi staden och åker till Fresno, dit vi anländer tidigt under kvällen. Vi åker på en liten panoramatur genom staden innan vi checkar in på vårt hotell. Resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Fresno är en stad med omkring en halv miljon invånare. Staden grundades under slutet av 1800-talet som en station i Southern Railroads järnvägsnät. I staden finns en del av Metropolitan-museerna, Fresno Metropolitan Museum of Art och Science och ett konstmuseum.
Dag 19. Fresno – Yosemite National Park – San Francisco
Dagens rutt går igenom Central Valley, mer känt som "USA:s skafferi". På grund av klimatet kan man odla och skörda grödor året runt, och grönsakerna och frukterna härifrån är bland de bästa och mest välsmakande i butikernas frukt- grönsaksdiskar. Vi lämnar Central Valley och tar oss vidare till Klippiga bergen. Under slutet av 1800-talet var det här platsen centrum i den berömda guldrushen. Den ruschen var orsaken till att Kalifornien säkrade sin ställning som den mest folkrika staten i unionen.
Vi åker genom Yosemite National Park som är berömd för sina dramatiska landskap. I mitten av parken finns en smal dalgång som omges av skarpskurna klippor och bedårande vattenfall. Parkens djurliv innehåller allt från pumor och älgar till roliga och fräcka tvättbjörnar. De är inte främmande för att snabbt stjäla din mat eller att hitta på andra spännande saker så fort de ser ett tillfälle att göra det. Dagens slutmål är San Francisco på Stillahavskusten, som vi når sent under eftermiddagen. Vi gör en kortare stadsrundtur i de spännande och charmiga kvarteren i centrum. Kvällen avslutas med en god middag.
Dag 20. San Francisco
Staden San Francisco är en typisk amerikansk stad full av kontraster. Där ligger ståtliga byggnader och eleganta affärer sida vid sida med nedgångna och fattiga områden. Trots detta har staden lyckats bibehålla en vänlig och lite mer småstadsaktig atmosfär. Öppna spårvagnar släpar sig upp längs stadens branta gator, och i staden finns palmer, låga byggnader och förvånansvärt lite trafik. Under morgonen ska vi göra en stadsrundtur för att få en riktigt bra bild av San Francisco.
Vi ska bland annat se Golden Gate-bron, downtown och olika kvarter i staden som Little Italy och det stora Chinatown. Där känns det mer som om man befann sig i någon lokal filial till Kinas mäktiga hamnstad Shanghai. Men till skillnad från sin moderna kinesiska moderstad så har kvarteret i San Francisco bevarat den gamla kinesiska atmosfären med ett myller av små butiker och restauranger, bland en uppsjö av färgglada skyltar med kinesiska tecken.
Halvvägs mellan Chinatown och San Franciscos orangeröda varumärke, den 2 730 meter långa Golden Gate-bron, ligger Fisherman's Wharf. Här finns ett enormt folkliv, gycklare och artister från världens alla hörn. Det är också härifrån som båtarna till den ökända fängelseön Alcatraz avgår.
Vi kommer att åka på en båtutflykt där vi kommer att segla runt Alcatraz – utan att gå i land – och under Golden Gate-bron.
Under resten av eftermiddagen går man på egen hand för att uppleva San Franciscos gator. På kvällen samlas vi för avskedsmiddag på en restaurang i staden.
Dag 21. Avresa från San Francisco
Vi checkar ut från vårt hotell och åker till flygplatsen.
Dag 22. Ankomst till Sverige