Från hedonismens huvudstad åker vi vidare till det unika landskapet i nationalparken Grand Canyon och de skulpturala klippformationerna vid nationalparken Bryce Canyon. Nästa punkt på vår resa blir mormonernas huvudstad Salt Lake City och sedan fortsätter vi till nationalparken Grand Teton där Nordamerikas största bergssjö finns. Världens äldsta nationalpark, Yellowstone, ligger nära. Där finns heta gejsrar och fantastisk natur, något som vi naturligtvis ska uppleva.
Efter ett stopp i staden Cody, som grundades av Buffalo Bill, ska vi se de enorma presidentporträtten som är uthuggna direkt ur granitklipporna vid Mount Rushmore. Vidare från de nästan overkligt stora presidenterna ska vi vidare till den otroligt vackra nationalparken Badlands.
Vi åker genom den amerikanska jordbruksstaten nummer ett: Iowa. Turen går vidare till Chicago, känd för sina enorma skyskrapor, förbudstidens gangsters och Barack Obama. De stora sjöarna här uppe i Nordamerika mynnar ut i det mäktiga vattenfallet Niagarafallen, som vi kommer att se på nära håll. Nu är det dags för en ordentlig dos av stadskultur och historia - och vi åker vidare till Washington, den amerikanska huvudstaden. Vi kommer att se Vita Huset och många intressanta museer. Vi ska också ta en tur till Philadelphia, staden där den amerikanska självständighetsförklaringen undertecknades. Vår resa slutar med några dagar i den ultimata storstaden, New York.
Transporterna sker med en bekväm buss med luftkonditionering. Det kommer att bli en del dagar med längre transporter, men vägarna är bra och vi kommer att få se och uppleva mycket under resorna.
DAGSPROGRAM
Dag 1: Sverige - San Francisco
Vi anländer till San Francisco och checkar in på vårt hotell. Vi tillbringar tiden på egen hand och efter eget intresse tills vi träffas för kvällens middag.Resten av dagen på fritiden tills vi träffas för middag.
Dag 2: San Francisco
Staden San Francisco är en typisk amerikansk stad full av kontraster. Där ligger ståtliga byggnader och eleganta affärer sida vid sida med nedgångna och fattiga områden. Trots detta har staden lyckats bibehålla en vänlig och lite mer småstadsaktig atmosfär. Öppna spårvagnar drar sig upp längs stadens branta gator, och i staden finns palmer, låga byggnader och förvånansvärt lite trafik. Under morgonen ska vi göra en stadsrundtur för att få en riktigt bra bild av San Francisco.
Vi ska bland annat se Golden Gate-bron, downtown och olika kvarter i staden som Little Italy och det stora Chinatown. Där känns det mer som om man befann sig i någon lokal filial till Kinas mäktiga hamnstad Shanghai. Men till skillnad från sin moderna kinesiska moderstad så har kvarteret i San Francisco bevarat den gamla kinesiska atmosfären med ett myller av små butiker och restauranger, bland ett hav av färgglada skyltar med kinesiska tecken.
Halvvägs mellan Chinatown och San Franciscos orangeröda varumärke, den 2 730 meter långa Golden Gate-bron, ligger Fisherman's Wharf. Här finns ett enormt folkliv, gycklare och artister från världens alla hörn, små mysiga butiker med allt från billiga småsaker till dyra modekläder, udda små museer, kaféer och Det är också härifrån som båtarna till den ökända fängelseön Alcatraz avgår.
Vi kommer att åka på en båttur där vi kommer att segla runt Alcatraz – utan att gå i land - och under Golden Gate-bron.
Under resten av eftermiddagen går man på egen hand och gör egna upptäcktsfärder i San Francisco. Sedan träffas vi igen för att gå på en kortare kvällsrundtur genom olika spännande och charmiga kvarter i centrum. Vi avslutar vår dag med en god middag.
Dag 3: San Francisco – Yosemite National Park - Fresno
Dagens rutt går igenom Central Valley, mer känt som "USA:s skafferi". Tack vare klimatet kan man odla och skörda grödor året runt, och grönsakerna och frukterna härifrån är bland de bästa och mest välsmakande i butikernas frukt- grönsaksdiskar. Vi lämnar Central Valley och tar oss vidare in i det bergiga landskapet som under slutet av 1800-talet var centrum för den berömda guldrushen. Det var den som var orsaken till att Kalifornien säkrade sin ställning som den mest folkrika staten i unionen. Under eftermiddagen kommer vi fram till nationalparken Yosemite som är berömd för sina dramatiska landskap. I mitten av parken finns en smal dalgång som omges av skarpskurna klippor och bedårande vattenfall. Parkens djurliv innehåller allt från pumor till älgar till de roliga och fräcka tvättbjörnarna. De är inte främmande för att snabbt stjäla din mat eller att hitta på andra spännande saker så fort de ser ett tillfälle att göra det.
Vi fortsätter vidare söderut till Fresno, och vi är framme under eftermiddagen. Efter att vi har checkat på vårt hotell tillbringas resten av kvällen på egen hand.
Fresno är en stad med omkring en halv miljon invånare. Staden grundades under slutet av 1800-talet som en station i Southern Railroads järnvägsnät. I staden finns en del av Metropolitan museerna, Fresno Metropolitan Museum of Art och Science och ett konstmuseum. En rolig och poetisk sevärdhet i Fresno är The Underground Gardens (underjordiska trädgårdar), som byggdes av en siciliansk invandrare som saknade skugga och svalka under den varma sommaren i Kalifornien. Helt ensam, och under 40 års tid fram till sin död 1946, grävde, byggde och planterade han under sin grund. Resultatet är en fin serie sammanlänkade underjordiska rum och korridorer med växter och ljusschakt.
Dag 4: Fresno - Los Angeles
Vi är framme i Los Angeles mitt på dagen, och vi åker direkt på en sightseeingtur. Vi kommer att åka genom downtown, och vi ska också ta en promenad ner för Hollywood Boulevard och se Sid Graumans Kinesiska Teater från 1927. Där utanför finns de allra största filmstjärnornas hand- och fotavtryck på gatans berömda trottoar. Vi ser också Kodak Theater som är platsen för den årliga Oscarsgalan. Vi besöker Beverly Hills och den exklusiva shoppinggatan Rodeo Drive. Har vi tur får vi syn på några berömda skådespelare på exklusiva shoppingturer.
Vi checkar in på vårt hotell under eftermiddagen, och sedan är det dags att på egen hand kasta sig in i LA:s livliga restaurang- och nattliv. Känner man att man vill uppleva den verkliga strandkulturen i Los Angeles är Venice Beach ett måste. Här får man se excentriska och exhibionistiska människor medan de styrketränar, åker rullskridskor och skateboard. Dessutom kantas ”The Boardwalk” av gatumusiker, konstnärer och mer eller mindre begåvade showare. Los Angeles har en modern, vacker och säker tunnelbana som också är billig att resa med. Alla stationer är bevakade, och tunnelbanan ett tryggt färdmedel.
Dag 5: Los Angeles - Mojaveöknen - Las Vegas
Vi lämnar Los Angeles och fortsätter vår resa genom Mojaveöknen. Den omfattar omkring 35 000 km2 och når in över fyra stater. Vi kommer dock att nöja oss med att åka in i två av dem. Öknen är uppkallat efter den Mojaveindianerna som har reservat i området. Trots torkan (här faller det sällan mer än 250 millimeter regn per år) så räknar men med att det troligen finns mellan 1 700 och 2 000 växtarter här. Den mest kända, som nästan har blivit symbolen för ökenväxter är Joshuaträdet (Yucca brevifolia).
Det finns flera naturreservat i Mojaveöknen, och här finns stor variation av olika ödlearter och ormarter. Bland annat finns det boaormar och skallerormar i den här öknen. Mojaveöknen kan skryta med ett rekord: här finns Nordamerikas hetaste område. Det har det passande namnet Death Valley. I Death Valley har det mätts upp temperaturer som är bland de högsta på den amerikanska kontinenten, 56,7 grader Celsius.
Det bor också människor i öknen - vi korsar statsgränsen till Nevada för att uppleva en av resa med stora kontraster till den fridfulla naturen: Las Vegas. På eftermiddagen kommer vi fram till Las Vegas, ”Crazy City USA” (1,9 miljoner invånare) med glitter och neon överallt, och vi kommer att tillbringa några dagar i hedonismens huvudstad.
Vi gör en rundtur på huvudgatan ” The Strip” för att kunna orientera oss lite, innan vi checkar in på vårt hotell. Resten av dagen tillbringas på egen hand. Vi ska åka på ytterligare en tur, nu på kvällen, på ”The Strip” före det är dags att krypa till kojs.
Dag 6: Las Vegas. På egen hand
Las Vegas, syndens näste, ligger mitt ute i öknen. Staden gjorde tidigare inget stort väsen av sig, och den extremt torra marken gav inte så många försörjningsmöjligheter där den låg mitt inne i den liberala delstaten Nevada. Under 1950- och 1960-talet var det maffian som tog över spelverksamheten i nöjesstaden, och allt fler maffiafamiljer flyttade över sina spelintressen till Las Vegas för att maximera sina inkomster. Oavsett vad man tycker om spel- och nöjesindustrin i Las Vegas rycks man med av stadens puls. De största casinona är byggda efter olika tidsåldrar och teman. Det finns allt från medeltiden, det antika Rom till pirater och cirkusar. På Luxor är man tillbaka i det forntida Egypten, i Venedig går man över Suckarnas Bro och på Treasure Island befinner man sig plötsligt mitt i kampen mellan pirater och Brittiska flottan. Två örlogsfartyg i naturlig storlek, explosioner, krut och kulor och massor av stuntmän skapar en trovärdig kuliss för ett verkligt sjöslag mitt ute i öknen.
Las Vegas är som bäst under de mörka timmarna med allt glitter och glamour. Under dagen kan du utforska de fantastiska kasinonas inre. Här upplever du både vattenfall, exotiska trädgårdar, gondoler och självklart också spelautomater – överallt. Det finns också möjlighet att ge utlopp för sin shoppinglust på stadens lagerutförsäljningar och outlets. Det finns många butiker där man kan köpa välkända varumärken till låga priser.
Dag 7: Las Vegas – Grand Canyon
Vi lämnar det av människan skapade fenomenet Las Vegas för att åka till en av naturens stora skapelser - Grand Canyon. Detta imponerande naturfenomen är världens största kanjon har ofantliga dimensioner: den är cirka 300-400 kilometer lång, 7-24 kilometer bred och är upp till 1,6 kilometer djup. När vädret är klart har man en sikt på över 300 kilometer.
På vägen passerar vi Seligman, en liten stad vid den legendariska vägsträckan Route 66. Där tycks tiden ha stått stilla sedan 1960-talet. Seligman byggdes 1880 som en av anhalterna på järnvägen mot väster. Då huvudvägen Route 66 byggdes under 1920-talet tog staden också emot resenärer som färdades med fordon. De kunde tanka bensin, få mat i magen på något kafé och en säng på något av stadens motell. Många av de gamla skyltarna kan fortfarande ses i gatubilden, och du kan köpa Route 66-souvenirer i stadens butik.
Under eftermiddagen kommer vi fram till nationalparken Grand Canyon. Det finns många utsiktsplatser på South Rim som gör att vi kan se det fantastiska landskapet i flera olika vinklar. Utsiktsplatserna är belägna på ravinens flacka topp. Det var ursprungligen en platt flodbank innan Coloradofloden började gräva sig genom de porösa klippformationerna. Den bildade sedan det otroliga nätverk av klippor och floddalar, som idag utgör en av världens mest intagande och imponerande vyer.
Idag har vi kommit till en annan tidszon, så vi kommer att vi ställa om våra klockor en timme. Vi checkar in på vårt hotell i närheten av nationalparken, och resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 8: Grand Canyon - Lake Powell – Bryce Canyon National Park
På morgonen beger vi oss norrut genom Navajo-indianernas land. Under stora delar av sträckan genom ”Painted Desert” är vägkanterna fyllda av reklam för indianernas marknadsbodar där de säljer sitt hantverk. (som ofta är tillverkad i mellanmerika). Vi åker vidare till Lake Powell - den konstgjorda vattenreservoaren - Glen Canyon-dammen vid Coloradofloden. Vi gör ett stopp vid floden och beundrar det enorma byggnadsverket.
Vi fortsätter in i mormonstaten Utah och under eftermiddagen kommer vi fram till nationalparken Bryce Canyon. Där kommer vi att kunna njuta av underbara naturscenarier. Den här platsen är minst lika intressant och spännande som Grand Canyon. Bryce är inte lika känt, men man får samma magnifika vyer.
Namnet Bryce härstammar från en skotsk mormon som försökte att leva i det här torra och ogästvänliga, men otroligt vackra område. Världens märkligaste bergsformationer finns i Bryce Canyon. Vi ser de unika pelarformade klipporna som får olika flammande färger när solen lyser på dem. Från morgonens gyllene rodnad till solnedgångens intensivt blodröda ton. Vi vandrar i den orörda naturen mellan de eroderade kalkstensklipporna. Under århundraden har människor namngivit olika speciella klippformationer efter de saker som de liknar: torn, spiror, katedraler, gobelänger - och här finns till och med ett sagoslott.
De lokala Paiute-indianerna kallade det här området rätt och slätt för "platsen där röda klippor står uppresta som människor i den grytformade ravinen". De snustorra miljöerna vittnar inte direkt om hela miraklet faktiskt har skapas av vatten. Vi stannar till vid flera utsiktsplatser under vägen för att riktigt kunna njuta av det synnerligen vackra landskapet. Det är inte långt till vårt hotell där vi checkar in. Resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Nästa stopp på vår resa är Utahs - och mormonernas - huvudstad, Salt Lake City i Klippiga bergen. Vi kommer fram tidigt under kvällen. Vi börjar direkt med en timmes sightseeing.
Salt Lake City är uppkallad efter den stora saltsjön som finns nordväst om staden, Great Salt Lake. Mormonkyrkan, också kallad Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, har sitt huvudsäte i staden Salt Lake City. Den stora kyrkan Salt Lake Temple från 1894 ligger i stadens centrum på det 40 000 m2 stora torget Temple Square. Själva kyrkan är stängd för turistbesök, men vi besöker Temple Square före vi fortsätter vår tur.
Salt Lake City grundades 1847 av Mormonkyrkans stora historiska personlighet Brigham Young, som var kyrkans andra profet (ordförande). Staden har nu nästan 190 000 invånare - ungefär hälften mormoner - men om man räknar med närområdena så når invånarantalet upp till cirka 1,6 miljoner.
Vi åker förbi i delstatsrepresentationshuset i Utah, State Capitol, med sin eleganta kupol, och fortsätter förbi två av mormonledaren Brigham Youngs hus. Det är Beehive House från 1854 och det intilliggande Lions House från 1856. I de husen bodde en del av hans många fruar och barn. Månggifte var tillåtet inom mormonkyrkan, och det uppskattas att Brigham Young under sitt 76 år långa liv hade cirka 55 fruar. Några av dem bodde han dock aldrig tillsammans med, och hans 56 barn fick han "bara" med 16 av sina fruar.
Vi åker också förbi konferenscentret Salt Palace och konsertsalen Philharmonic Hall. Vi checkar in på vårt hotell, och resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 10: Salt Lake City – Grand Teton/Yellowstone National Park - West Yellowstone
Vi åker norrut, ännu djupare in i Klippiga bergen. Nationalparken Grand Teton i delstaten Wyoming är uppkallad efter det 4 197 meter höga berget Grand Teton. Det är det högsta av nationalparkens berg. Långt under Grand Tetons toppar ligger den vidsträckta dalen Jackson Hole. Här ligger också staden Jackson och Jackson Lake, som är en av USA:s största bergssjöar. Sjön är ca 25 km lång, 11 km bred och 130 meter djup. Vattnet är iskallt även på sommaren, och på vintern så kan det bildas ett nästan två meter tjockt istäcke.
I sjön finns en del öringarter och lax, och havsörnarna, kungsörnarna och fiskgjusarna i området livnär sig på fisken. På land finns bland annat brunbjörnar och svartbjörnar, vargar, pumor, rådjur och bisonoxar. Vi gör ett stopp vid sjön och stannar också vid bergskedjan Grand Teton för att ta bilder av det vackra landskapet.
Grand Teton ligger bara cirka 75 kilometer från Yellowstone National Park. Många av parkens olika djur förflyttar sig mellan parkerna. Vi kommer att få en liten förhandsvisning av morgondagens äventyr när vi åker genom parken på väg till vårt hotell. Vi kommer att göra ett stopp vid den mest berömda gejsern - Old Faithful. Vi åker vidare till West Yellowstone och checkar in på vårt hotell. Kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 11: West Yellowstone – Yellowstone - Cody
I dag ska vi besöka Yellowstone National Park, världens äldsta nationalpark. Parken skapades 1872 och de cirka 9 000 km2 ligger till största delen belägen på den vulkaniska högslätten på 2 000-2 500 meters höjd. Det finns fortfarande geologisk aktivitet i området som ligger vid en så kallad hot spot. Det visar sig bland annat genom att det här finns världens största koncentration av varma källor och gejsrar. Den mest berömda gejsern - som vi naturligtvis ska se - är Old Faithful som sprutar sin ångande vattenkaskad 30-40 meter upp i luften var 30:e till 120:e minut. Man tror att Old Faithful har varit aktiv i 200-300 år. Ett annat fantastiskt fenomen som orsakas av den termiska aktiviteten är Mammoth Hot Springs. Där finns hundratals varma källor och terrasser som skiftar i olika färger. Terrasserna har bildats av det kalkhaltiga vattnet, och vi beundrar den vackra synen av vattnet som forsar över kanterna. Vi tillbringar en stund här så att vi kan gå runt i spektakulära landskapet före vi fortsätter. Vi åker förbi det som kallas Grand Canyon of Yellowstone. Där finns också vackra vattenfall. Vi njuter av den spektakulära utsikten över fallet från utsiktsplatsen Artists Point.
Parken genomkorsas av Yellowstone River och den stora sjön Yellowstone Lake. Vid stranden av sjön Yellowstone växer en av de två växtarter finns bara här i Yellowstone; sandverbenan (Abronia Ammophila). Den andra av dessa ytterst sällsynta växter är ett slags vengräs (Agrostis Rossi), som växer vid de varma källorna. Fyra femtedelar av nationalparken är täckta av barrskog, och här får vi garanterat vacker naturupplevelse - med lite tur kommer vi också att få se några av de mer än 300 fågelarter och de cirka 60 däggdjursarter som lever i parken.
Från Yellowstone reser vi västerut till den lilla staden Cody, där vi övernattar. Staden är uppkallad efter William Frederick Cody, mer känd som Buffalo Bill. Han var en av stadens grundare. I stadens äldsta delar finns Old Trail Town Museum, en liten välbevarad bit av den Vilda Västern. Vi anländer tidigt under kvällen och checkar in på vårt hotell. Resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 12: Cody - Black Hills - Mount Rushmore - Rapid City
Vi ska åka en längre sträcka i dag, västerut till South Dakota. Längs vägen passerar vi det naturskyddade området Bighorn National Forest på 3 200 meters höjd. Vi åker genom mitten av den 48 km stora barrskogen som är hemvist för björnar, älgar och hjortar. Vi kommer att ta pauser under vägen för att kunna ta bilder av den vackra utsikten. Under eftermiddagen passerar vi också Black Hills, ett stort naturområde med skogklädda berg. Lakotaindianerna gav området namnet "de svarta bergen" på grund av den mörka färgen som skogarna gav bergskedjan när man betraktade den på avstånd.
Under eftermiddagen kommer vi fram till ett av USA:s mest berömda nationalmonument, Mount Rushmore. Det är porträtt av fyra av Amerikas stora presidenter - George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt och Abraham Lincoln – som är uthuggna direkt ur berget. Dessa enorma granitstoder skapades av skulptören Gutzon Borglum. Han arbetade tillsammans med 400 arbetare under 14 år, från 1927 till 1941 med att hugga ut porträtten. Tanken var att varje president skulle avbildas från huvudet ner till midjan, men arbetet fick avslutas i förtid eftersom det saknades finansiering. Thomas Jefferson skulle ha varit på höger sida om George Washington, men stenen där visade sig inte vara tillräckligt hållfast. Man fick helt enkelt spränga bort en bit och börja om igen, fast nu på bergssidan vid Washingtons vänstra sida.
Vi övernattar i Rapid City. Staden grundades under slutet av 1800-talet av gruvarbetare som kom hit i samband med den stora guldrushen, och inte hade turen på sin sida. Resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 13: Rapid City – Badlands National Park - Sioux Falls
Vi ska bege oss till den närliggande nationalparken Badlands. Platsen erbjuder en nästan överjordisk naturupplevelse. Som namnet säger är det en karg natur som vi möter här. Det var områdets indianer, som gav platsen namnet ”maco sika” (dåligt land). Det förkrympta bergslandskapet med djupa klippskrevor har jämförts med ett hav som helt har torkat ut. Och det är inte helt fel - under förhistorisk tid var området täckt av hav, och det finns rika fyndigheter av fossiler av havsdjur som levde här i Badlands för miljontals år sedan.
Allt är inte knotiga bergstoppar - Badlands har också vidsträckta grässlätter som redan för tusentals år sedan var jakmarker för de amerikanska indianerna. På dagens tur hoppas vi att vi får en glimt av indianernas favoritbyte, de betande bisonoxarna.
Sedan fortsätter vi till Sioux Falls, där vi övernattar. Sioux Falls är South Dakotas största stad med cirka 155 000 invånare. Staden är döpt efter vattenfallet i den närliggande floden Big Sioux River. Floden bildades under den senaste istiden som inträffade för cirka 14 000 år sedan. Före européerna kom till platsen så var den bebodd av olika indianstammar. Längs flodbankerna har man funnit gamla gravar och andra arkeologiska vittnesbörder om indianernas förflutna här i området.
Under dagen har vi passerat ytterligare en tidszon och vi ställer återigen om klockan så att den visar en timme mer. Vi checkar in på vårt hotell under eftermiddagen, och resten av dagen tillbringas på egen hand.
Dag 14: Sioux Falls - Chicago
Vi ska åka en längre sträcka idag, och resan går vidare österut mot Chicago. Under resan åker vi genom USA:s stora jordbruksstat, Iowa. Huvudgrödorna som odlas här är majs, sojabönor och havre. En del används till att producera etanol, och Iowa är den stat som producerar mest etanol i USA. I delstaten finns också en hel del stora uppfödare av nötkreatur och svin, samt en stor mejerinäring.
Efter några timmars resa passerar vi gränsen till Illinois och fortsätter vidare till Chicago vid Lake Michigan. Idag så nämns stadens namn ofta i samband med den amerikanske presidentens Barack Obama. Han har nämligen tillbringat en stor del av sitt vuxna liv i staden. Chicago är också känt för att världens första skyskrapa byggdes i staden. Här finns också Amerikas högsta byggnad, Willis Tower (tidigare Sears Tower). Skyskrapan har 108 våningar och är 527 meter hög. Staden har en lång tradition av att bygga skyskrapor. 1871 utbröt den stora Chicagobranden, och stora delar av staden förstördes och gjorde mer än 90 000 människor hemlösa. Staden byggdes snabbt upp igen, och de skenande fastighetspriserna gjorde att man började bygga på höjden istället. Vis av skadorna efter branden använde man ett annat material till byggnaderna – mycket mer stål och betydligt mindre trä.
Vi kommer fram till Chicago under kvällen, och efter att vi checkat på vårt hotell tillbringas resten av kvällen på egen hand.
Chicago har många stadsdelar, alla med sin egen karaktär. Här finns Andersonville, som en gång var fylld med svenska invandrare och andra etniska områden som Chinatown, Greektown och Little Italy. Här finns också stadsdelen Pilsen, där människorna främst är av mexikanskt ursprung.
Man kan inte säga Chicago utan att tänka på det gangstervälde som härjade i staden under den första hälften av 1920-talet. Det var den tid då den ökände gangstern Al Capone och andra förbrytare kontrollerade stadens undre värld. Vill du känna av svunna tider så kan du ta dig en Martini på Al Capones favoritjazzklubb Green Mill. Under nattklubben finns smugglarnas gångar kvar och man kan lätt föreställa sig den tid de var fyllda med illegal sprit.
Dag 15: Chicago - Lansing
I dag ska vi göra en stadsrundtur i Chicago. I dag bor det cirka 2,9 miljoner människor i staden, vilket gör Chicago till USA:s tredje största stad. Staden är inte vacker i klassisk mening, men besitter en rå charm. Här finns en stor och levande musikscen med blues, jazz och rock och massor av spelställen och restauranger. Här finns till och med varmkorvsstånden i gourmetversioner!
Vi ska bland annat besöka Navy Pier, som är en pir på cirka en kilometer som går rätt ut i Lake Michigan. Piren byggdes 1916, och här finns bland annat ett 45 meter högt pariserhjul, en teater, affärer, restauranger och små grönskande trädgårdar. Vi fortsätter till den fashionabla shoppinggatan Magnificent Mile och svänger sedan in på Lakeshore Drive. Den sträcker sig längs Lake Michigan, och vi ser närmare på den vackra sjön under vår väg. Vi stannar till vid Grant Park och världens största fontän, Clarence Buckingham Fountain från 1927. Varje timme så blir det cirka 20 minuters ”show” där 134 jetstrålar skjuter upp vatten upp i luften, och en av vattenstrålarna når hela 46 meter upp i luften.
Vi åker vidare downtown, som i Chicago kallas "The Loop". Där är stadsbilden präglad av historiska byggnader och skyskrapor som den prisbelönta Hancock Tower från 1976. Den minimalistiska och modernistiska byggnaden som kallas ”The Hancock”, är 241 meter hög. Byggnaden har en väldigt vacker design. Den spegelblanka fasaden har tonat ljusblått glas, och sedd ur vissa vinklar går den precis ihop med himlen. Vi tillbringar ett par timmar på egen hand före vi under eftermiddagen lämnar den blåsiga staden och åker vidare söderut längs sjön Michigan till Lansing, där vi övernattar. Under kvällen checkar vi in på vårt hotell, och resten av kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 16: Lansing - Niagarafallen
Från Lansing går resan vidare till de magnifika vattenfallen, Niagarafallen. Under eftermiddagen ska vi se dem från både den amerikanska och kanadensiska sidan. Niagara Falls är namnet på två städer, en i USA och en i Kanada, och på de tre stora vattenfall som skiljer de båda städerna åt. De tre fallen som heter American Falls, Bridal Veil Falls och Horseshoe Falls. De är alla är ett bevis på naturens underverk, och besitter en nästan obeskrivlig skönhet. Vi kommer att gå ombord på båten Maid of the Mist där vi seglar nära vattenmassorna, vars kraft skapar en konstant ånga över det fallande vattnet (vi får låna regnjacka ombord).
Vattenfallen bildades under den senaste istiden när isen drog sig tillbaka. Vatten från de nybildade sjöarna The Great Lakes plöjde sin väg fram genom landskapets sluttningar för att slutligen rinna ner i Atlanten. Vattenfallen är inte speciellt höga, men mycket breda. Det är cirka 168 000 kubikmeter vatten som varje minut faller över kanten.
Vi checkar in på hotell i närheten, och resten av eftermiddagen och kvällen tillbringas på egen hand.
Dag 17: Niagarafallen - Washington
Vi åker söderut genom Pennsylvania och Appalacherna i riktning mot Washington. Appalacherna är en mycket gammal bergskedja som bildades när kontinentalplattorna kolliderade för cirka 680 miljoner år sedan. På den tiden satt den nordamerikanska kontinenten ihop med Afrika, och det är fascinerande att tänka på att Appalacherna är en del av samma bergskedja som Atlasbergen i Marocko.
Vi når Washington sent på eftermiddagen, och efter att vi checkat in på vårt hotell tillbringas resten av dagen på egen hand.
Dag 18: Washington
I dag ska vi se närmare på Washington, och vi åker på en stadsrundtur. Den innehåller bland annat besök till den berömda Arlingtonkyrkogården (Arlington National Cemetery) där vi besöker John F Kennedys gravplats med den eviga lågan. Därifrån tar vi oss vidare till monumentet Lincoln Memorial. Templet har 36 vita marmorpelare, och det motsvarar antalet amerikanska stater under Lincolns tid. Ett annat minnesvärt besök kommer vi att göra vid Vietnammonumentet. På dess blänkande svarta granitväggar kan vi se namnen på de 58 209 stupade och saknade amerikanska soldater som var med i Vietnamkriget. I centrum finns den grönklädda kullen Capitol Hills. Där tronar den vita kupolen på Kapitolium. Det är den byggnad som representerar både den lagstiftande och dömande makten: kongressen och den högsta domstolen. Vi ser Vita huset från utsidan innan vi beger oss till nationalbiblioteket Library of Congress.
Framför Capitol Hill ligger The Mall, en öppen park som är cirka två kilometer lång. Här finns bland annat Smithsonian Institution med totalt 15 museer med bland annat konst och naturhistoria, och en zoologisk park. Rundturen avsluts vid ett av Washington DC:s populäraste museer, National Air & Space Museum. Här finns luftfartens historia samlad med allt från Charles Lindberghs "Spirit of St Louis" till kommandoenheten från Apollo 11. Vi får ett par timmar på egen hand före vi träffas igen för en kvällspromenad. Då kommer vi bland annat att få se flera av stadens berömda byggnader och monument vackert upplysta med olikfärgade strålkastare.
Dag 19: Washington - Philadelphia - New York
Vi lämnar Washington under morgonen och åker vidare norrut till Philadelphia. Staden är en av de äldsta i USA, och har en mycket framträdande plats i landets historia. Vi kommer att ta en tur runt om i centrum som omvandlas till en historisk park. Vi kommer att på det sättet bekanta oss närmare med den amerikanska historien och staden Philadelphia. Vi åker förbi Liberty Bell Center där den amerikanska självständighetsförklaringen undertecknades den 4 juli 1776. Vi fortsätter till New York. Där börjar vi med en kvällsrundtur före det är dags att ta oss till vårt hotell.
Dag 20: New York
Vi har hela dagen i New York, och vi börjar förmiddagen med att åka på en stadsrundtur med buss. Vi får bland annat se stadens gröna lunga, Central Park. Parken är 3,4 km2 stor, och besöks årligen av cirka 25 miljoner människor som kommer dit för att njuta av en promenad i grönområdet som ligger mitt i staden. Vi åker längs det eleganta shoppingstråket Fifth Avenue som går längs parken, och som har ett överflöd av eleganta butiker. Vi besöker också den imponerande gotiska katedralen S:t Patrick’s Cathedral, säte för den katolska ärkebiskopen av New York. Vi ser också Rockefeller Center, en av New Yorks klassiska skyskrapor som byggdes i Art Deco-stil 1939. Vi fortsätter till Times Square som är ett myller av neonskyltar, skyltar och trafik. Sedan är det dags för de lite lugnare områdena Greenwich Village och Soho. Där finns det mindre gator och små exklusiva boutiquer och gallerier med mysig atmosfär. Vi besöker också Chinatown, den kinesiska stadsdelen med sina små butiker och livliga restauranger. Vi fortsätter vidare till affärsdistriktet Wall Street och Battery Park, och vidare ut till vattnet på Manhattans sydspets.
Efter lunch (ingår ej i resans pris) ska vi se mer av Manhattan – genom att göra en båttur runt New Yorks centrala ö. Nu ska vi segla på tre floder och under sju broar. Under båtturen kommer vi att få se mer än 25 av stadens berömda sevärdheter - inklusive Frihetsgudinnan. Den enorma statyn skänktes till USA från Frankrike år 1886 som ett tecken på ländernas broderskap. Nära Frihetsgudinnan finns det gamla immigrationscentret Ellis Island. Det var platsen för mer än 12 miljoner europeiska invandrares första möte med "drömmarnas land” i väster.
Kvällen tillbringas på egen hand. Du får en inträdesbiljett till Empire State Building som du kan använda om du vill åka upp i den berömda skyskrapan. Från byggnaden har man en fantastisk utsikt över Manhattan. Den 102-våningar höga byggnaden stod färdig 1931, och lobbyn med sin högglanspolerade marmor är ett vackert exempel på Art Deco-arkitektur. Vill du se någon teater så kan vi rekommendera att du köper dina biljetter på Times Square. Där kan man ofta köpas dem till reducerade priser.
Dag 21: Avresa från New York
Vi checkar ut från vårt hotell och åker till flygplatsen.
Dag 22: Ankomst till Sverige