Den bekväma och charmiga flodbåten är en kopia av kolonialtidens ångfartyg och interiören består till större delen av teak och mässing. Båten är 60 meter lång och 11 meter bred med 32 hytter fördelade på 18 hytter på övre däck, 6 på huvuddäck och 8 på nedre däck. Det finns gott om utrymme att röra sig på, och alla hytter på övre däck och huvuddäck har utgång till promenaddäck med två fina tillhörande korgstolar.
Ombord finns det en rymlig restaurang där köket är en sammansmältning av asiatisk och europeisk mat. På övre våningen finns en cocktailbar och ett soldäck som delvis täcks av en markis, vilket innebär att man alltid har tillgång till den vackra utsikten. Stämningen på båten är avslappnad och mycket informell. Det finns ingen så kallad dresscode (önskad klädsel), heller inte under middagen. Eftersom båten bara går ner till 1 ½ meters djup, kan vi åka till platser och sevärdheter som många andra båtar inte har möjlighet att ta sig fram till.
Vi har tre nätter på hotell i Angkor Wat innan kryssningen, och två nätter i Saigon efter kryssningsäventyret på Mekongfloden.
Det är helpension på kryssningen och resan leds av Albatros Travels skandinaviska reseledare.
Dagsprogram:
Dag 1. Avresa från Stockholm eller Köpenhamn.
Dag 2. Ankomst till Siem Reap
Vi landar i Siem Reap vid lunchtid och åker till vårt hotell. Resten av eftermiddagen är avsatt till att koppla av, kanske vid hotellets pool? Den som vill kan följa med reseledaren på en kortare promenad i Siem Reap.
Dag 3-4. Siem Reap - Angkor Wat
De närmaste dagarna ska vi utforska det unika tempelkomplexet Angkor Wat. Hela området upptar en yta på 20x50 kilometer och var huvudstad under 800-1300-talet i det mäktiga Khmer-riket. Khmer-rikets makt och kulturella inflytande sträckte sig långt in i omgivande länder. Bland många andra tempel är Angkor Wat det största, men det har gett sitt namn åt hela området.
I området finns också många andra minst lika fascinerande byggnader, som Angkor Thom. Det templet anses vara centrum i en av världens första miljonstäder. Templets kilometerlånga mur och övertäckta gallerier är fyllda med stenreliefer som beskriver livet under Khmer-rikets dagar. Angkor Wat är ett byggnadsverk som förvånar de flesta som ser det, och det finns inget tvivel om att Khmer-riket förtjänar sin storhet. Vi har två dagar på oss för att utforska området.
Inklusive frukost.
Dag 5. Siem Reap, Kampong Cham och avsegling
Vi åker längs den nya vägen till Kampong Cham som är huvudort i provinsen med samma namn. Bussresan tar ca 4-5 timmar och på vägen dit, och ombord på bussen kommer det naturligtvis att serveras kalla drycker med mera. Vi gör en paus under resan för att inta vår lunch.
Kampong Cham går vi ombord på vårt magnifika fartyg RV Mekong Pandaw. Den ligger för ankar på gångavstånd från centrum.
Dag 6. Kampong Cham
Vi börjar dagen med att segla längre upp för floden till Wat Hanchey, som ligger beläget på en bergstopp. Detta tempel kan dateras tillbaka till Chenla-riket från 700-talet, alltså före Angkor-riket. Vi seglar tillbaka ner till floden Kampong Cham medan vi avnjuter en härlig lunch ombord.
Tillbaka i Kampong Cham går vi ombord på en buss som tar oss till templet Wat Nokor som finns strax utanför staden. Efter besöket i templet fortsätter vi till en liten “eko-by” som heter Cheungkok. De har med stöd från bland annat rederiet Pandaw Cruse fått hjälp med att odla olika ekologiska grönsaker och frukter.
Under den sena eftermiddagen är vi tillbaka i Kampong Cham, och fortsätter vår seglats längs Mekongfloden i riktning mot Phnom Penh.
Dag 7. Kampong Chhnang
På morgonen kommer vi fram till förgreningen där de tre floderna Mekong, Tonle Bassac och Tonle Sap möts. Det är här huvudstaden Phnom Penh ligger. Vi nöjer oss med en kort glimt av Phnom Penh från båten medan vi fortsätter uppför Tonle Sap-floden.
Vid bron Preak Dom stiger vi återigen på en buss som tar oss till staden Kampong Chhnang.
Det är en stad med en starkt trafikerad hamn och livlig marknad, och runt staden ser vi flera tempel som kantar stränderna. Vi hoppar i mindre motorbåtar och gör en utflykt längs stränderna. Vi ser de lokala fiskarna utföra sina sysslor och har vi tur får vi syn på några av de unika fågelarterna som lever i området.
Dag 8. Phnom Penh
Medan vi njuter av frukosten seglar vi den sista biten till Phnom Penh. Phnom Penh är Kambodjas huvudstad och ligger där de tre floderna Mekong, Tonle Sap och Bassac möts.
Staden grundades 1373 i samband med uppförandet av templet Wat Phnom och blev landets huvudstad 1431. Då flyttade kung Ponhea Yat hit från Angkor efter att han besegrades av thailändska trupper. Det kungliga palatset i Phnom Penh byggdes 1866 och det var först då som staden blev en storstad. Under den franska kolonialtiden blev staden känd som “Asiens Pärla” och 1953 blev den huvudstad i det nu självständiga Kambodja. 1975 drevs stadens två miljoner invånare på flykt undan de Röda Khmererna efter att de intagit staden. Stadens befolkning började så sakta återvända först efter att Vietnam invaderade landet 1979. Befolkningen började återvända efter att Röda Khmererna besegrades av Vietnam 1979. Idag bor det ca 1 miljon invånare här.
Efter de Röda Khmerernas fall har Phnom Penh växt och är idag ett välbesökt turistmål.
Under förmiddagen kommer vi att se närmare på några av Phnom Penhs många sevärdheter. Vi börjar med den stora marknaden Psar Thmei. Det är kanske det bästa stället att handla på om du vill ta med souvenirer hem. I de många hundra stånd finns allt från exotiskt doftande mat till ett brett utbud av antikt och kuriosa kambodjanskt siden.
Platsen är fylld av stadens invånare som handlar sina vardagsvaror och turister som passar på att fylla resväskorna till förmånliga priser.
Lunchen kan intas på båten, men du kan också välja att äta den i staden (då ingår den ej). Efter lunchen kan du följa med på ett besök som berör den fruktansvärda tiden då de Röda Khmererna och Pol Pot styrde. Vi besöker Killing Fields och det ökända fängelset Toul Sleng, idag ett museum. Det är ett besök som ger upphov till starka känslor, men detta är trots allt en del av Kambodjas moderna historia. Vi rekommenderar att du följer med på denna tur.
Choeung Ek är beläget ca 17 kilometer söder om Phnom Penh och är mest känd som The Killing Fields. Under de Röda Khmerernas regim under åren 1975 till 1979 avrättades ungefär 17 000 män, kvinnor och barn i alla åldrar. Efter regimens fall upptäcktes massgravar med mer än 8 000 döda. Det var kvarlevorna efter de människor som hade varit utsatta för omänskliga förhållanden och tortyr i ”S-21-fängelset”. Idag är The Killing Fields är ett minnesmärke för de som mördades och en påminnelse om den hårda och blodiga delen av Kambodjas historia. Den kambodjanska regeringen uppmanar alla turister att komma hit.
Toul Sleng-museet, eller ”museet för folkmord” som det också kallas, användes av Röda Khmererna som ett internerings och tortyrcentrum i slutet av 1970-talet. Idag är byggnaden ett museum som innehåller målningar och fotografier av många av de intagna. Här finns också de små och fuktiga cellerna, olika tortyrredskap och biktstolen, som användes av den stalinistiska regimen under utrensningsprocessen.
Fartyget kommer att vara i Phnom Penh över natten, så det finns möjlighet att utforska nattlivet för dem som önskar. Vi kan rekommendera ett besök till ”Foreign Correspondents’ Club”, där äventyrare och lycksökare möts.
Dag 9. På Mekong och gränsen till Vietnam
Vi njuter av lugn dag på floden och gör en avstickare till en liten by.
När vi är tillbaka på båten tar vi oss vidare till gränsen mot Vietnam. Att korsa gränsen mellan Vietnam och Kambodja här i Mekongdeltat är en mycket speciell upplevelse. Högtidliga gränsvakter med mörka solglasögon ser till att vi får en lugn och långsam övergång. En upplevelse som vi tar med ett upphöjt leende på läpparna. När formaliteterna har avslutats har vi resten av dagen på oss för att koppla av på båten.
Dag 10. Chau Doc - Sa Dec
Medan vi äter frukost ombord kommer fartyget fram till den gamla staden från kolonialtiden Chau Doc, på gränsen mellan Kambodja och Vietnam. Efter frukost går vi ombord på en motorbåt som tar oss upp på Tan Chau-kanalen. Den förbinder Chau Doc med den internationella gränsövergången. Här besöker vi Chamfolket, en etnisk minoritetsgrupp, som lever på små öar. Deras inkomstkälla består av att fånga och föda upp den delikata fisksorten Cat Fish som både säljs lokalt och exporteras.
Vi kommer tillbaka till Chau Doc där vi nu ska ta en tur med cykel-taxi. Vi får en rundtur i denna charmiga stad vars befolkning är en blandning av kineser, Chamfolket och khmerer - alla har de satt sin prägel på stadens hus och tempel.
Vi äter lunch på båten och fortsätter till Sa Dec. På vägen stannar vi vid ön Cu Lao Gien där vi ser det katolska klostret La Providence. Klostret byggdes år 1875 av franska nunnor. Ön blev ett centrum för den katolska missionen och hade både skola, sjukhus och barnhem. Ön övergavs under den japanska invasionen under 2:a Världskriget, men blomstrade åter under perioden 1945-1977. Idag huserar klostret 200 pensionerade nunnor och de som är här för att utbilda sig till nunnor.
Dag 11. Sa Dec - Vinh Long - Cai Be
Vi byter ut vårt fartyg Pandaw till en traditionell vietnamesisk Sampan och seglar ut i de små, smala kanalerna i deltat. Vi ser närmare på de vackra öarna med sina olika odlingar och känner av den idylliska atmosfären som finns där. Det är ett nöje att vandra runt i de lummiga omgivningarna och de människor som bor här. Vi passar också på att smaka på många av de exotiska frukterna som växer här.
Vi tar oss ut med båt och blandar oss med mängden av köpmän som under natten har seglat till Cai Be för att sälja sina varor - oftast frukt och grönsaker. Det är inte svårt att se vilken båt som säljer vad eftersom varorna visas på högra träställningar på båten. Det är verkligen en unik upplevelse vi kommer att få vara med om. På stranden utgör den stora franska katedralen en perfekt bakgrund för de foton du kan ta här. Efteråt går vi iland och ser närmare på katedralen, de vackra byggnaderna från den franska kolonialtiden och de blommande trädgårdarna. I den färgstarka hamnmiljön ser vi bland annat hur man gör rispapper och konfekt av kokos.
Tillbaka på båten får en välförtjänt lunch. Sen seglar vi ut med vår Sampan och fortsätter vår sightseeing runt det frodiga Melkongdeltat.
Dag 12. Ankomst till Saigon
Vi kastar ankar i den lilla staden My Tho som ligger vid en av Mekongflodens nordligaste förgreningar, ca 75 km från Saigon. Det är nu dags att lämna vårt vackra fartyg och nu fortsätter vi med buss till Saigon.
Saigon (Ho Chi Minh City) är en myllrande storstad i södra Vietnam, där gatubilden domineras av moderna skyskrapor, färgglada skyltar och nya bilar. Saigon är på många sätt en plats där det gamla möter det nya.
Under kvällen är det middag på en lokal restaurang.
Dag 13. Saigon
Idag åker vi till de berömda Cu Chi-tunnlarna, som byggdes av Vietcong under åren 1940-60. De byggdes i första hand för att försvara människorna på landsbygden mot helikoptrar och annan modern krigföring. När sedan Vietnamkriget nådde sin höjdpunkt, sträckte sig tunnlarna hela vägen från Saigon till den Kambodjanska gränsen. Bara i Cu Chi-distriktet finns det över 250 kilometer underjordiska tunnlar.
Senare under dagen åker vi tillbaka till Saigon. Vi besöker bland annat Återföreningspalatset. Det var tidigare känt som Presidentpalatset eller Oavhängighetspalatset. Palatset är en klassisk byggnad från 1960-talet. Det var den Sydvietnamesiska presidenten Ngo Dinh Diem som på 60-talet beslöt sig för att byta från det gamla franska guvernörspalatset till detta magnifika palats. Vi får verkligen känsla av svunna dagars storhet och rikedom när vi går igenom de stora salar som står kvar precis som de lämnades 1975. Turen går vidare till Notre Dame-katedralen som byggdes under åren 1877-1883. Katedralen har två höga torn av järn som är 40 meter höga, och som syns vida omkring.
På kvällen njuter vi av en avskedsmiddag på en lokal restaurang i staden.
Dag 14. Saigon och hemresa till Stockholm eller Köpenhamn
Vi har större delen av dagen på fri hand i Saigon. Sent på eftermiddagen åker vi till flygplatsen varifrån vi flyger till Stockholm/Köpenhamn via Bangkok.
Dag 15. Ankomst till Stockholm/Köpenhamn
Vi anländer tidigt på morgonen, och en oförglömlig resa är över.