NATUR OCH KLIMAT PÅ ARUBA
Aruba är en liten ö utanför Venezuelas kust med ett flackt och flodlöst landskap. Trots sin ringa längd på 30 kilometer kan ön erbjuda en väldigt omväxlande natur. Sydkusten är full av vikar och laguner med Karibiensmjukaste sand - lika vit som vattnet är ljust turkost. Nordkusten, endast 10 kilometer bort, består däremot av ett dramatiskt och kargt landskap med sönderslitna klippor och dolda kalkstensgrottor. I öns obefolkade inre står höga kaktusplantor och stora stenar utspridda över det ökenliknande landskapet. Arubas klimat är förhållandevis torrt i motsats till merparten av de karibiska öarna, och ön slipper till och med de orkaner som med jämna mellanrum drabbar grannöarna. Passadvindarna från Atlanten håller de värsta värmeböljorna borta och ser till att temperaturerna ligger stadigt runt 28° under större delen av året. Med andra ord finns det inget som heter högsäsong här - den varar hela året runt.
ARUBAS BEFOLKNING OCH HISTORIA
Av Arubas 100 000 invånare härstammar de flesta från arawakindianerna. Ett mindre antal är av europeisk härkomst medan väldigt få, i motsats till övriga karibiska öar, är afrikaner. Aruba undkom plantageodlingarna och därmed slavarbete på grund av det torra, ofruktbara klimatet. Öns ursprungliga invånare flydde hit från Venezuela på 1000-talet efter angrepp från andra indianbefolkningar. De första européerna som kom till ön var den spanska upptäcktsresanden Alonso de Ojeda, som för första gången lade ankar vid ön 1499. Därefter blev ett stort antal av öns indianer exporterade till Hispaniola som arbetskraft till öns koppargruvor.
Holland övertog makten över Aruba 1636 och har kontrollerat landet sedan dess, med undantag för en kort period av engelskt styre i början av 1800-talet. Aruba uppnådde en form av självständighet 1986, men ingår fortfarande i statsgemenskap med Små Antillerna och Holland. Både medborgarskap och officiellt språk är holländska, men många talar spanska eller blandspråket papiamento, som är en salig blandning av spanska, portugisiska, holländska samt afrikanska samt indianska dialekter. Avsaknaden av regnvatten och därmed de sockerplantager som spridde sig över övriga karibiska öar har inte inneburit avsaknad av ett bra liv för ön. På 1800-talet upplevde Aruba en riktig guldrusch och när guldådrorna var uttömda strömmade intäkterna från världens, under en lång tid, största oljeraffinaderi in. Nu har turismen intagit förstaplatsen som öns viktigaste inkomstkälla och den går så bra att Aruba åtnjuter en av Karibiens högsta levnadsstandarder respektive lägsta kriminalitet.
ARUBAS ATTRAKTIONER
För många som reser till Aruba är ön en av hållpunkterna under en kryssning i Karibien. Med sina paradisiska sandstränder och alltid lika fina väder är Aruba en naturlig destination för den som längtar efter en avslappnad, exotisk semester. De flesta kryssningsfartyg lägger till vid öns huvudstad, Oranjestad. Den lilla huvudstaden, som endast har 20 000 invånare, är en fin liten stad med vackra gamla hus i holländsk byggstil. Förutom uppenbara aktiviteter som bad- och strandliv är en av Arubas huvudattraktioner öns fjärilsfarm. Farmen bjuder besökaren på en nästintill estetisk upplevelse i en oförglömlig tropisk trädgård med fladdrande fjärilar som imponerar med både färg och storlek. Ett annat intressant fenomen på Aruba är de naturliga broarna. De här unika naturkonstruktionerna liknar en vanlig bro som byggts av människan, men är i själva verket formade av vågornas oupphörliga hamrande mot korallreven, vilket till sist har fått dessa att resa sig över havsytan. Havets tålmodiga tusenåriga urholkningsarbete visade sig plötsligt helt förgäves när den största och mest kända bron kollapsade 2005. Det finns dock fortfarande ett antal naturliga broar på Aruba som har fått den uppmärksamhet de förtjänar efter att deras storebror störtade i havet. För den som vill ha fler naturupplevelser under sin resa till Aruba är Arikok nationalpark en bra destination. Nationalparken upptar hela 18 % av den lilla öns yta, och här får man en god inblick i öns skiftande natur - från kaktusprydda ökenvidder och vita sandklitter till särpräglade grottfyllda klippformationer. På några av klipporna har öns första invånare skildrat sitt liv och sina tankar med grottmålningar för flera århundraden sedan. Ett omfattande nät av vandrings- och cykelstigar visar vägen bland områdets guldgruveruiner och varierande natur med ovanliga, förvridna divi-divi-träd vars stammar oftast ligger vågrätt över marken. I Aruba Aloe Balm Facility kan man se hur Arubas natur används. En guidad tur visar hela produktionen - från skördandet av aloe-bladen till färdiga krämer och salvor.
Se en av våra fantastiska bilder från Aruba
Resor Aruba: Se en översikt här