NATUR OCH KLIMAT PÅ JAMAICA
Jamaica är en östat i Karibiska havet söder om Cuba. Jamaicas areal är 10 000 km2 stor vilket gör den lika stor som Skåne. Lanskapet präglas av berg med smala, lågt liggande slätter vid kusten. Blue Mountain Peak på 2 256 meter är Jamaicas högsta punkt. Många av Jamaicas berg och klippor har varit klädda i frodiga skogar i århundraden. En omfattande skogsröjning till förmån för plantager och lantbruk påbörjades redan under kolonialtidens första år och pågår fortfarande, om än i långsammare takt. Klimatet på Jamaica är tropiskt med varmt och fuktigt väder året runt. Temperaturen rör sig sällan långt ifrån 25-30°. Öns bergrika inre är dock något kyligare och det faller mer regn vid kusterna. Regnsäsongen pågår mellan maj och oktober. Mellan juli och november är det inte ovanligt med orkaner.
JAMAICAS HISTORIA
Endast ett par år efter att Columbus 1494 anlände som första europé till Jamaica blev ön en spansk koloni. Detta blev början till slutet för arawakindianerna, som hade bott på ön i flera århundraden. De enda kvarvarande lämningarna efter ursprungsbefolkningen är landets namn. Jamaica är ett gammalt arawakord och betyder ”många källor”. Det dröjer inte länge innan besökaren förstår vad de menade. Som kompensation för ursprungsbefolkningens bortvaro blev afrikanska slavar införda och idag härstammar nästan samtliga av Jamaicas 2,7 miljoner invånare från dessa. I mitten av 1600-talet var det spanjorernas tur att bli utkastade då en grupp engelsmän kom till Jamaica med fler slavar och en uppsjö av socker-, kakao-, och kaffeplantor som snart växte på stora plantager. Jamaica var underställt Storbritannien fram till 1962 då landet blev självständigt. Det nya landet hann dock inte bli så gammalt innan problem i form av narkotikasmuggling, välorganiserade, kriminella nätverk och en underminerad ekonomi tog sin början.
KULTUR OCH RELIGION PÅ JAMAICA
Jamaicas officiella språk är engelska, men de flesta talar till vardags patois - ett kreolskt språk som byggs på engelskan med låneord från spanska, portugisiska, hindi och olika afrikanska språk. Merparten av Jamaicas invånare är kristna protestanter, men en del bekänner sig till rastafarirörelsen. Rastafari är en religiös rörelse med politiska undertoner som uppstod på Jamaica under 1930-talets finansiella världskris. En av grundstenarna i rörelsen är kampen för de svartas rättigheter, och rastafarierna uppfattar sig själva som Guds utvalda folk som mot sin vilja har jagats ut ur Afrika. De längtar efter det förlovade landet Zion som de menar finns i Etiopien. Rastafarianhängarnas messias är den tidigare kejsaren av Etiopien, Haile Selassie. Denna fina titel fick Selassie efter den jamaicanska frihetskämpen Marcus Garveys uttalanden om att en svart kung skulle rädda Afrika och afrikanerna från förtryck. En rastafari känns igen på sitt hår - han lägger kam och sax åt sidan och låter håret växa och tvinnar det till tjocka dreadlocks. Man känner även igen en rastafari genom förkärleken till grönt, gult och rött - färger som finns i den etiopiska flaggan. Viktiga nyckelord för en rastafarianhängare är frihet och naturlighet, och de försöker leva sina liv efter dessa ord, bland annat genom att följa en speciell diet som förbjuder alla former av konstgjorda tillsatsämnen i maten. Kropp och själ rensas noga genom marijuana - eller ganja på rastafarispråk - och man firar det afrikanska genom reggaemusikens långsamma trumrytm och politiska texter.
JAMAICAS STRÄNDER
Jamaica har ett överflöd av vackra stränder längs den 1 022 kilometer långa kustlinjen. En av de bästa stränderna är Negril på landets västligaste udde. Hela 11 kilometer böljande vit sand sluttar mjukt ned i det blå, varma och på alla sätt inbjudande havet. Förutom färgsprakande korallrev precis vid kusten och solnedgångar som får besökaren att febrilt börja leta efter sin kamera, finns ett stort urval av vattensportaktiviteter och reggaegrupper att underhålla sig med. Även området Ocho Rios på nordkusten har väldigt vackra stränder. Utanför stranden ligger ett korallrevsbälte och uppe på land omgärdas området av kokos-, sockerrörs-, och fruktplantager. Besökaren behöver dock inte ”nöja sig” med att bada i det varma Karibiska havet och njuta av lata dagar på de vackra vita sandstränderna. I Blå Lagunen kan man simma i ett vatten vars färger skiftar mellan ljust turkos till klargrön beroende på väderförhållanden och solljus. Under en simtur i den inbjudande lagunen är man omgiven av överdådiga tropiska växter på alla sidor. Intrycket försämras inte av att det var här man spelade in 1980-talsfilmen Den blå lagunen och att platsen har haft besök av undervattensentusiasten/dykaren/filmmakaren Jacques Cousteau.
BLUE MOUNTAINS
Ännu mer av Jamaicas fantastiska natur kan upplevas i Blue Mountains. Området runt öns högsta punkt Blue Mountain Peak är ett av Jamaicas vackraste, tillika hemvist för fågelarter varav många inte finns på något annat ställe i världen. Även en av världens största fjärilar, den jamaicanska makaonfjärilen med ett vingomfång på hela 15 centimeter, bor i Jamaicas Blue Mountains. Namnet på bergen kommer av den blåaktiga dimma som ofta inhöljer bergen i en sagoaktig stämning. I Blue Mountains nedre delar växer det världsberömda Blue Mountain-kaffet medan de höga sluttningarna är täckta av regnskog och ett antal olika orkidéarter.
BOB MARLEY OCH REGGAE
Ingen resa till Jamaica utan en rejäl reggaedos. Lyckligtvis spelar diverse reggaeband flitigt på gator, torg, stränder och andra platser med plats för trummor, gitarr, bas och eventuellt en saxofon, och givetvis en sångare med den karakteristiska jamaicanska accenten. Den som vill ta sig tillbaka till rötterna ska bege sig till den lilla byn Nine Mile och dess Nine Mile-museum där reggaekungen Bob Marley föddes och 36 år senare fördes till sista vilan. Vid det lilla museet, som lockar till sig reggaepilgrimer klädda i grönt, gult och rött, kan man känna kungens närhet i den grön-, gul-, och rödmålade stugan där han levde under sina första år. Här kan man även se den lilla stenen han satt på när han lärde sig att spela gitarr (och ja, även den är målad i grönt, gult och rött), och självklart gravbyggnaden i marmor där Bobs jordiska kvarlevor ligger begravda tillsammans med hans gamla gitarr.
Se en av våra fantastiska bilder från Jamaica
Resor Jamaica: Se en översikt här