Trinidad och Tobago  

NATUR OCH KLIMAT I TRINIDAD OCH TOBAGO
Trinidad och Tobago är ett örike i Karibien och består av två huvudöar som har gett landet dess namn, samt 21 småöar. Östaten ligger norr om Venezuelas kust, söder om Grenada och på gränsen mellan Atlanten och Karibiska havet. Landskapet är präglat av slätter med kullar och låga berg, speciellt på Nordtrinidad och Tobago. Landets högsta punkt El Cerro del Apiro når upp till 940 meter. Kullarna och bergen, som är klädda i tropiska skogar, genomskärs lite då och då av djupa klyftor som får floderna att övergå i fantastiska vattenfall. I söder är Trinidad mer flackt med en del sumpmarker och lerglaciärer. De två öarna, som är belägna längst söderut i Karibien, har ett djurliv bestående av vildsvin, bältdjur, ormar, sköldpaddor och krokodiler, samt ett varierat fågelliv med den röda ibisen som det mest uppseendeväckande exemplaret. Klimatet är tropiskt och termometern håller sig till 25-30° under nästan hela året. Landet är även helt förskonat från de orkaner och stormar som ibland härjar i övriga Karibien. Därför är det bara de tillfälliga skyfallen under regnperioden mellan juni och december som kan lägga en viss sordin på väderstämningen under en semester i Trinidad och Tobago.

TRINIDADS OCH TOBAGOS HISTORIA
Ursprungsinvånarna på Trinidad var arawakindianerna, medan Tobago var obebott när Columbus anlände år 1498. Vart än Columbus seglade fram följde en kolonisering i hans kölvatten, och så även i Trinidad och Tobago, som började sin karriär som europeisk koloni i spanska händer. I slutet av 1700-talet tvingades spanjorerna överlämna de två karibiska öarna till Storbritannien, och först då enades och styrdes de som en samlad koloni. När slavhandeln upphävdes kort därefter seglade britterna istället in ett stort antal indier som arbetskraft till socker- och kakaoplantagerna. Många stannade kvar på öarna efter att deras kontrakt löpt ut, och det är därför merparten av Trinidads och Tobagos en miljon invånare har indiskt påbrå. För att fullända befolkningsmixen finns även ättlingar till afrikanska slavar, och självklart många av blandad härkomst, med rötter i både Europa, Kina och Mellanöstern. Denna kulturella cocktail hörs även på gator och torg och på gatorna hörs både engelska, franska, spanska, kinesiska och en speciell karibisk dialekt av hindi. Medan indierna i Trinidad och Tobago i stort sett har bevarat sin ursprungliga indiska kultur, är den afrikanska kulturen som slavarna tog med sig uppblandad med europeisk kultur från kolonialtiden. Detta märks särskilt i calypsomusiken, som uppstod på Trinidad när slavarna förbjöds att prata och därför var tvungna att kommunicera via sång ackompanjerad av trummor som tagits med från Afrika. Även soca-musiken, som är en variant av calypso, och den särpräglade dansstilen limbo, där dansarna rör sig tillbakalutade under en diagonal stång utan att röra varken vid denna eller golvet, kommer från Trinidads afrikanska slavar. När Trinidad och Tobago blev självständiga år 1962 började landet att ersätta de minskande intäkterna från socker- och bananplantager med mer tidsbesparande inkomstmöjligheter som olja, petroleum och naturgas. Detta har gjort det lilla landet till ett av de mer välbärgade karibiska länderna.

SEVÄRDHETER I TRINIDAD OCH TOBAGO
Trinidad och Tobago kan skryta med att de har världens största naturliga asfaltreserver, nämligen i Pitch Lake på Trinidads sydvästra kust som är en stor sjö av flytande tjära. Sjön når 90 meter ned på det djupaste stället, och flera hundra ton tjära blir dagligen uppfiskade härifrån. Även om asfalten är flytande är det möjligt att gå på den stelnade ytan utan att kladda ned skorna med asfalt. Det räcker dock med att lätta något på locket och doppa en pinne i det svarta klistret för att veta att det inte rör sig om en vanlig parkeringsplats, vilket sjön vid första ögonkastet faktiskt liknar. Trinidad är även berömt för sin livliga musikscen. Calypsomusik, färgsprakande kostymer och allmän feststämning hittas vid den årliga karnevalen, som utan tvivel är årets händelse för ö-invånarna. Deltagarna förbereder sina dräkter och danssteg månader i förväg och det är omöjligt att inte svepas med av musiken och den underbara stämningen. Om resan till Trinidad och Tobago infaller veckorna före själva karnevalen, är det (nästan) lika intressant att se när musikerna övar på sina oljetunnor och hur kostymskaparna klipper, syr och dekorerar de fantastiska kostymerna. En annan färgrik attraktion i Trinidad och Tobago är fåglar. Den röda ibisen är otroligt fascinerande och under ibissäsongen (augusti till februari) erbjuds segelturer i solnedgången vid Caroni fågelreservat söder om huvudstaden Port of Spain. Även för icke-fågelentusiaster är åsynen av tusentals illröda fåglar som sätter sig tillrätta för natten i träskmarkens mangroveträd oförglömlig. Den som längtar efter strandliv hittar inte mycket av den varan i Trinidad. Den lilla och idylliska viken Maracas Bay på öns norra kust är det enda riktiga alternativet. Däremot kan Tobago erbjuda flera vackra stränder och bra platser för snorkling eller segling i båtar med glasbotten genom vilken man kan studera det livliga undervattenslivet. Speciellt Pigeon Point på öns västra spets kan lätt ta upp konkurrensen om de vackraste vita sandstränderna. Det är dock få som reser till Trinidad och Tobago för strändernas skull, och på Tobago hittar man landets mest välbevarade lämningar från den engelska kolonialtiden. Fort King George byggdes i slutet av 1700-talet, och kanonerna, som står uppradade ut mot kilometervis av fantastiskt kristallklart vatten, är av samma årgång.

Resor Trinidad och Tobago: Se en översikt här