Argentina och Chile – en drömresa genom Anderna

Vi landar i Buenos Aires och beger oss till vårt hotell i centrum.

Vi börjar med att utforska Buenos Aires med ett besök i stadens norra kvarter. I stadsdelen Palermo – stadens gröna andningshål – njuter vi av de vackra, storslagna parkanläggningarna och minnesmärkena som ger oss en inblick i landets brokiga historia. Vi åker vidare till stadsdelen Recoleta, som är ett av stadens mest fashionabla villakvarter med eleganta, franskinspirerade hus. Det är också i Recoleta som vi hittar en pompös kyrkogård med gravar för alla stadens förnäma familjer, även Evita Peron, som ligger i familjegraven under namnet Duarte. Dessutom är La Recoleta hemvist för de superrika, som normalt sett lämnar sina bostäder i Buenos Aires under de varma somrarna. På vintern kan man se de fina damerna släntra upp och ner längs stadens förnäma stråk iförda päls och konstfulla frisyrer, kanske på väg till en tesalong för att träffa sina vänner.

Vi besöker stadsdelen La Boca, ett av stadens äldsta kvarter som på 1800-talet blev hemvist för tusentals italienska och spanska immigranter som sökte lyckan i den argentinska huvudstaden. Gatan “El Caminito” är känd för sina färgstarka hus och det är även här i arbetarkvarteret La Boca som sportklubben Boca Juniors håller hus. Även om en lång rad kända argentinska fotbollsspelare har spelat för klubben genom åren så är det framförallt Diego Maradona som har gjort klubben världskänd.

I centrum åker vi förbi Colón-teatern, stadens vackra operahus som är världsberömd för sin akustik – den sägs vara i princip perfekt. Det är en helt speciell upplevelse att besöka det stora torget Plaza de Mayo, där man verkligen får en känsla för historiens vingslag. Här tronar presidentpalatset som inte utan anledning kallas för Casa Rosada, “det rosa huset”, eftersom fasaderna har en markant, rosa färg.

Det var från balkongen i presidentpalatset som Eva Perón – i folkmun känd som Evita – höll tal till sina trofasta anhängare bland landets många fattiga.  Och det var också på Plaza de Mayo, som “Las Madres de Plaza de Mayo” – en grupp mammor till barn som försvann under den argentinska militärjuntan under åren 1977-2006 möttes en gång i veckan och demonstrerade för att få fram sanningen om deras försvunna barn.

Idag ger vi oss ut till staden Tigre, där en spännande kryssning väntar på oss. Vi åker genom Buenos Aires eleganta förorter Olivos, Martinez och San Isidro. Här ser vi lummiga alléer och vackra hus med anor från 1800-talets mitt.  Efter cirka en och en halvtimme kommer vi fram till Tigre som ligger vid utkanten av deltat vid Paranáfloden. Här går vi ombord på en flodbåt och ger oss ut på en timmes kryssning på kanalerna som slingrar sig fram längs med de många öarna. Paranáfloden har sin källa i norr, närmare sagt i Braslien och mynnar ut i detta omfattande delta innan den fortsätter in i floden Río de la Plata. Här har många av Buenos Aires välbärgade invånare valt att starta upp segelklubbar och bygga sina sommarhus.  Vegetationen i deltat är tät och många av de husen som ligger här är uppförda på pelare, eftersom floden översvämmas med jämna mellanrum.

Efter kryssningen återvänder vi till Buenos Aires där resten av dagen är på egen hand.

Det argentinska slättlandet ”La Pampa” sträcker sig i en radie av nästan 1000 kilometer från Buenos Aires. Den stora slätten har igenom många århundraden varit hemvist för ”los gauchos”, de legendariska argentinska boskapsskötarna. Och med den bördiga jordbruksjorden och pampas-korna som ofta slutar sina dagar som några av världens möraste köttbitar utgör Pampas nerven i den argentinska ekonomin. På dagens utflykt går vi i gauchornas fotspår och sätter kurs mot Pampas där vi ska besöka en så kallad ”estancia” – en stor, argentinsk ranch. Här äter vi en traditionell asado-lunch med läckert, grillat kött och empanadas – små halvmåneformade, fyllda “brödpaket”, som introducerades av spanjorerna och som finns i en mängd olika varianter i hela Latinamerika.  På estancian njuter vi av en vacker folkloreshow med traditionell argentinsk musik och dans.

Efter en spännande dag på gården återvänder vi till Buenos Aires.

Här i Mendozaprovinsen produceras den största delen av Argentinas vin och det är inte en slump: Det omfattande systemet av precolumbianska bevattningskanaler från bergen säkerställer vattentillförseln och klimatet är i princip perfekt till vinodling, med solrika dagar och kyliga nätter. Redan när spanjorerna kom på 1550-talet tog de med sig vinrankor från hemlandet. På 1800-tallet fick de spanska vindruvorna sällskap av franska – bland annat malbec-druvan, som har blivit Argentinas mest kända druva.

Vi besöker en vingård i området och lär oss mer om produktionen av vin – och självklart får vi lov att provsmaka.

Sent på eftermiddagen återvänder vi till vårt hotell i Mendoza.

Vi ger oss nu ut på en fascinerande bussresa över Anderna på över 3 000 meters höjd. Dagens slutmål är Santiago, Chiles huvudstad. Dessutom passerar vi det högsta berget på den amerikanska kontinenten: Aconcagua (6 959 meter över havet). Under resans gång tar vi pauser och njuter av den storslagna utsikten över bergen. Bussresan tar cirka 9-10 timmar inkl. gränskontroll och vi kommer fram till Santiago sent på dagen.

På dagens stadsrundtur i Santiago kommer vi bland annat upp på San Cristóbal-berget, som reser sig 860 meter över staden och bjuder på en imponerande utsikt. På toppen står en 36 meter hög staty av Jungfru Maria. Vid foten av berget ligger Bellavista-kvarteret, stadens boheme-kvarter med italiensk atmosfär i form av smala gränder som är fyllda med små caféer, restauranger och butiker. Du har tid att bekanta dig med staden på egen hand. Om du behöver idéer eller goda råd till aktiviteter hjälper reseledaren gärna till.

Nu tar vi flyget till Puerto Montt, även känt som Porten till Patagonien. Det är här den flera hundra kilometer långa vägen genom Patagonien, även kallad Carretera Austral, börjar.

På vår stadsrundtur besöker vi stadens torg med rådhuset och domkyrkan. Kyrkan stammar från 1850-talet, då tyska nybyggare grundlade staden. Vi följer den kustnära promenaden till hamnen i Angelmó.  Här finns även en marknad med lokalt hantverk med smycken, hattar och tröjor. Stadsrundturen fortsätter utmed kusten, förbi små lustbåtshamnar och fiskfabriker innan vi kommer fram till Puerto Varas.

Tidigt på morgenen åker vi till Pargua, där en bilfärja tar oss ut till skärgården och La Isla Grande de Chiloé, den största ön i Chiloé-ögruppen. De grönskande natursköna öarna är kända för sina färggranna pelarhus i vattnet och helt unika kultur, som tack vare ögruppens isolerade läge har utvecklats utan yttre påverkan under många år.

Första anhalten är Caulinbukten, där svarta svanar och andra fågelarter kan observeras under den sydamerikanska sommaren.

I Ancud, den tidigare huvudstaden på ön, bekantar vi oss med öbornas livsstil. Öarna är nämligen även kända för den mängd mystiska legender och myter som genomsyrar de dimhöljda skogarna och avlägsna stränderna. Här blandas spökskepp med tomtar och troll, häxor och vackra sjöjungfrur. 

Resan fortsätter utmed den norra kusten till Puñihuil. Om vädret tillåter ger vi oss ut med båt till den lilla ögruppen Islotes de Puñihuil, där Magellanpingviner och de utrotningshotade Humboldt-pingvinerna häckar. Skärgården är dessutom en populär tillflyktsort för blåvalar. Området är nu naturskyddat och man har infört en zon där fiske är förbjudet, vilket är ett stort steg i rätt riktning för havslivet i området.

Vi återvänder till vårt hotell i Puerto Varas.

Lago Llanquihue är Chiles näststörsta sjö och är berömd för sitt klara vatten – och inte minst för de två snötäckta vulkanerna Osorno och Calbuco, som speglar sig i det. Vi färdas längs med sjöns brädder och kan njuta i fulla drag av det fotogena landskapet. Vid vattenfallet Saltos de Petrohue ser vi imponerande formationer av lavasten från vulkanerna och strömmar som dansar över klipporna. Vattnet i Petrohus-floden har under tusentals år format och urholkat klipporna.

Vi kommer fram till sjön Todos Los Santos, alla helgons ö, och tar en katamaran från kajen i Petrohue. Den smaragdgröna sjön är omgiven av skogsklädda berg och landskapet domineras av Osornovulkanen. Under båtturen passerar vi små öar, vattenfall och Puntiagudo-vulkanens spetsiga topp. Vårt mål är staden Peulla i hjärtet av Vicente Pérez Rosales nationalpark. Vi vandrar på stigar genom den täta, tempererade regnskogen till vattenfallet Cascada de la Novia och ser många av de träd och växter som är typiska för  området.

Nu fortsätter resan till Argentina via Pérez Rosales-passet. Den här resrutten har som tur är aldrig blivit särskild trafikerad och den underbara utsikten över det orörda landskapet är häpnadsväckande. Vi åker korta sträckor i buss som avbryts av sjööverfarter med båt eller katamaran. Den sista båtresan slutar vid  Puerto Pañuelo på Nahuel Huapisjön och efter en kort busstur kommer vi till Bariloche.

Bariloche är den största staden i de argentinska Anderna och kallas även för Argentinas Schweiz. Smeknamnet kommer från de alpliknande omgivningarna och den chokladproduktion som är stadens viktigaste intäktskälla, tillsammans med turismen. 

Staden ligger på hög höjd, 770 meter över havet, och är därför en av Andernas största skidcenter på vintern och ett paradis för vandrare och bergsbestigare på sommaren.

Bariloche ligger på brädden av Nahuel Huapi-sjön och det omgivande landskapet kallas även för sjödistriktet. På dagens utflykt går vi på upptäcktsfärd den speciella regionen. Vi kör längs den östra sidan av sjön och när vi närmar oss Anderna öppnar sig en spektakulär utsikt över sjön och de snöklädda bergtopparna. 

Vi stannar till i den lilla exklusiva staden Villa La Angostura, som med sitt enastående och vackra läge är väl värd ett besök. Utflykten fortsätter genom orörd natur, storslagna skogar, förbi små sjöar och gröna ängar. Den asfalterade vägen slutar snart och bussen fortsätter på små grusvägar. Vi kommer till den djupblå sjön Traful, med sina vita sandstränder. Vid en imponerande utsiktspunkt – närmast en balkong på en 70 meter hög klippavsats – öppnar sig en hisnande vacker utsikt över sjön och de omkringliggande Anderna.  Om du vänder blicken österut kan du se de säregna klippformationerna på den östpatagoniska stäppen. Huvudvägen tillbaka korsar den vackra Limay-dalen.

Under förmiddagen flyger vi tillbaka till Buenos Aires.

På kvällen ses vi igen för att gå på tangoshow med middag. Tangon – med sin raffinerande blandning av nostalgi, drama, elegans och sensualitet – har sitt ursprung i immigrantmiljön i Buenos Aires-stadsdelen San Telmo sent på 1800-talet. Även om dansen till att börja med inte betraktades som rumsren tog det inte lång tid innan även borgerskapet tog till sig tangon.