Australien och Nya Zeeland - kryssning och kultur

Efter den avkopplande dagen i går ger vi oss ut på upptäcktsfärd i Sydney på en hamnkryssning. Samtidigt som vi glider fram genom vattnet äter vi lunch ombord på båten. 

När vi har ätit färdigt har det blivit dags att stiga i land och uppleva Sydneys kanske största sevärdhet: Operahuset, som ritades av den danske arkitekten Jørn Utzon. Med sina karaktäristiska vita takvalv liknar Operahuset ett skepp för fulla segel, och symboliserar på så vis livet i Sydney som i stor utsträckning utgår från den stora, naturliga hamnen. Nära Operahuset ligger ett annat av Australiens berömda byggnadsverk, nämligen den enorma stålbron Sydney Harbour Bridge som på ett elegant sätt förbinder stadens södra och norra delar.

Efter en rundvisning av Operahuset, som sedan det invigdes 1973 har bildat ramen kring några av landets största musik- och teaterevenemang, är det dags att till en stadsrundtur i buss, där vi bland annat kommer förbi stadens finanskvarter om ligger som en enklav av hypermoderna höghus helt nere vid vattnet på Sydney Harbour Bridges högra sida.

Vi går också på upptäcktsfärd i det trevliga ”The Rocks" som är Sydneys äldsta stadsdel och som ligger alldeles nere vid foten av Sydney Harbour Bridge. När den första gruppen engelska straffångar kom till Australien år 1788 var det just här, i The Rocks som de första husen uppfördes. Området är därför av stor historisk betydelse, inte bara för Sydney utan för hela Australien.

Australien har över 10 000 stränder och en av de mest berömda är Sydneys Bondi Beach som vi också ser under dagens rundtur. Här flockas Sydneys invånare för att simma, surfa, sola och - inte minst - se på folk!

Efter en spännande dag har du resten av kvällen på egen hand. 

Av alla Australiens storslagna naturupplevelser är det framförallt en av dem som är i en helt egen liga – Ayers Rock, eller Uluru, som aboriginerna kallar den. Denna gigantiska sten ligger i hjärtat av Australien i nationalparken Uluru-Kata Tjuta, som är med på UNESCO:s lista över världsnaturarv. Under åren har Ayers Rock och operahuset i Sydney blivit till Australiens främsta symboler.

Ayers Rock är 348 meter hög, 2,4 kilometer lång, cirka nio kilometer i omkrets och den går 3,5 kilometer ner i underjorden. Ayers Rock kallas ofta världens största monolit, vilket den nästan också är.  Endast Mount Augustus i västra Australien överträffar Ayers Rock i storlek. Området är heligt för aboriginerna och det finns platser som inte får beträdas eller fotograferas, så kom ihåg att visa hänsyn.

Efter frukost åker vi ut till flygplatsen i Sydney och flyger härifrån till Ayers Rocks flygplats. På eftermiddagen beger vi oss till nationalparken Uluru-Kata Tjuta, som ligger på en högslätt cirka 600 meter över havsytan. Nationalparken ägs av aboriginerna och är hemvist för både Ayers Rock (Uluru) och Kata Tjuta, även känt som ”The Olgas”, som är vår nästa anhalt. Här tar vi in synen av de 36 majestätiska röda klippformationerna som tronar mitt ute i det platta landskapet. Kata Tjuta betyder “många huvuden”, och platsen är precis som Ayers Rock helig för aboriginerna.

Från Kata Tjuta fortsätter vi cirka 40 kilometer mot Ayers Rock. Vårt besök här är planerat så att vi uppleva det storslagna rödskimrande färgspel som uppstår under solnedgång. Vi upplever solnedgången från den prisvinnande restaurangen Sounds of Silence, som dukar upp till middag med australiska delikatesser under bar himmel, mitt ute i det australiska landskapet. Härifrån har vi första parkett till solnedgångsscenariot. När mörkret har fallit över Ayers Rock framträder världens kanske klaraste stjärnhimmel som vi kan njuta av i fulla drag.

Efter frukost ser vi några av de fascinerande hällristningar som aboriginerna gjort på Ayers Rock och besöker parkens kulturcenter där vi lär oss mer om aboriginernas konst och har möjlighet att köpa fina souvenirer. Hela området kring Ayers Rock är heligt för aboriginerna och det finns platser som inte får beträdas eller fotograferas, så kom ihåg att visa hänsyn!

Sedan fortsätter vi mot Alice Springs som ligger cirka 450 kilometer öster om Ayers Rock. Vi åker i en bekväm buss genom Australiens öde outback.

Vi kommer stanna till och sträcka på benen på vägen och man kan köpa förfriskningar när vi stannar till vid en kamelfarm. I mån av tid kan man ta en liten ridtur på en kamel om man vill (inte inkl.)

Alice Springs ligger i Australiens geografiska centrum i ett område med olika öknar. I Alice Springs bor det cirka 27 500 invånare och staden är knutpunkt i ett område som har extremt liten befolkning.  Vi är framme i Alice Springs tidigt på kvällen och checkar in på vårt hotell. Resten av kvällen är på egen hand.

Vi ger oss ut på en stadsrundtur i Alice Springs, som omfattar ett besök vid den gamla telegrafstationen och hos Royal Flying Doctor Service (RFDS), som några kanske känner igen från tv-serien ”Doktorn kan komma”. Från basen i Alice Springs flyger läkarna ut till jordbruk och små samhällen i hela Northern Territory. Den luftburna läkartjänsten började 1928 i Queensland och spred sig sedan snabbt till resten av landet.

Vi besöker även School of the Air, som undervisar barn som bor isolerat via radio i ett område på över en miljon kvadratkilometer.  Projektet började 1950 med några få timmars undervisning varje vecka via radio och det handlade mest om envägskommunikation. Med tiden lade man till frågetid efter lektionen och antalet lektioner ökade. Lärarna använde sig av de flygande läkarnas radiorum och 1978 fick skolan äntligen sin egen radiostudio.  Efter ett par år med e-post övergick man år 2000 helt och hållet till internetbaserad undervisning och i dag använder skolan sig av den modernaste teknologin till glädje för alla barn i de mest avlägsna trakterna i landet. 

Det är lunch på egen hand och sedan sätter vi oss tillrätta i flyget som tar oss till kustorten Cairns. Staden ligger i delstaten Queensland vid Stora barriärrevet i det nordöstra hörnet av Australien. Flygturen tar cirka tre timmar. 

Resten av dagen i Cairns är på egen hand, men om du har lust kan du gå en liten sväng med reseledaren. Cairns är känt för sin tillbakalutade, avkopplande stämning och man känner sig välkommen som turist. Tänk på att man vid kusten inte ska bada i havet under den australiska sommarperioden (oktober – mars) på grund av de giftiga maneterna, ”box jellyfish” som finns i vattnet. Ute på Stora barriärrevet är detta dock inte något problem.

I dag ska vi ge oss i kast med Stora barriärrevet, världens största rev. Revet sträcker sig omkring 2 000 kilometer från norr till söder. Det är en oförglömlig upplevelse att antingen snorkla eller dyka bland korallerna och de tusentals färggranna fiskarna som simmar runt i det klara, turkosa vattnet.

I korallrevet lever tusentals färggranna djur- och växtarter – från stora däggdjur i havet som valar, delfiner till krabbor och sköldpaddor och andra exotiska djur. Det är verkligen en upplevelse för livet att gå på upptäcktsfärd i det exotiska parallelluniverset som utspelar sig under havsytan. Därför finns det möjlighet att snorkla (utrustning finns att låna utan extra kostnad) under vår heldagsutflykt. 

Vi äter en lätt lunch ombord på båten och återvänder till Cairns under eftermiddagen.

Efter en tidig frukost ger vi oss ut på utflykt till nationalparken Daintree Rainforest. Daintree Rainforest är ett av Australiens mest välbevarade regnskogsområden och är med på UNESCO:s lista över världsnaturarv. För 50 miljoner år sedan var hela Australien täckts av regnskog, men i dag återstår endast 22 000 km², varav den största delen ligger här i Australiens nordvästra hörn.

Med sina 135 miljoner år i bagage är Daintree Rainforest världens äldsta regnskog och här finns en uppsjö av sällsynta växter och djur: pytonormar, ödlor, grodor, fjärilar och naturligtvis krokodiler. Daintree River, som löper genom regnskogen, är hemvist för en stor koloni av saltvattenskrokodiler som är det största nu levande kräldjuret. Hannarna är ofta fem till sex meter långa och väger runt 500 kilo, honorna är något mindre. 

Vi börjar med ett besök på det prisbelönta Daintree Discovery Centre som ger en fantastisk inblick i livet i regnskogen.  Sedan ska vi se hur regnskogen förvandlas till mangroveskog och njuta av den vackra kuststräckan vid Cape Tribulation. Stränderna här tillhör världens vackraste med gyllene sand, klart blått vatten och regnskogen som en frodig, grön ridå i bakgrunden. 

Vi äter lunch på en liten restaurang i regnskogen och sedan ger vi oss ut på en flodkryssning i Daintree, vilket är ett fantastiskt sätt att uppleva regnskogen på! Om vi har tur ser de så kallade tree snakes, som hänger ner från träden över floden.

När vi återvänder till Cairns är resten av kvällen på egen hand. Kanske den av Cairns många trevliga restauranger kan fresta?

Efter frukost åker vi ut till flygplatsen och flyger tillbaka till Sydney. Nu är det dags att gå ombord på vårt fantastiska kryssningsfartyg. När vi har checkat in kan vi gå på upptäcktsfärd på vårt flytande hotell och njuta av vårt första middag ombord under kvällen.

Vi sätter kurs mot den australiska ön och delstaten Tasmanien. Passa på att koppla av efter vår upplevelserika rundresa i Australien och njut av de många faciliteterna ombord. Eller bara njuta av en lugn stund med en god bok? 

Vi ankommer tidigt på morgonen till Hobart, Tasmaniens huvudstad som är Australiens näst äldsta stad efter Sydney. Staden ligger i en liten bukt, omgärdad av gröna berg. Staden grundlades av europeiska kolonisatörer 1803 och inte länge efteråt började den användas som läger för brittiska straffångar och som hamn för valfångst. I dag har staden vid foten av Mount Wellington drygt 200 000 invånare och korsas av floden Dervent River. Även om antalet puckelvalar har sjunkit sedan 1800-talet simmar de fortfarande igenom floden med jämna mellanrum under juni-juli och oktober-november.

Du kan följa med på fartygets utflykter (bokas och betalas på fartyget) eller själv gå på upptäcktsfärd i staden och insupa den historiska stämningen.

Om du vill veta lite mer om Tasmanien kan du läsa vår reseblogg: http://www.albatros-travel.se/upptack/resebloggen

Nu har vi kommit fram till Nya Zeeland och vi börjar på Sydön med en hel dag i den världsberömda Fiordland nationalpark. Från däck har man första parkett och vi rekommenderar därför att man tar på sig en vind- och vattentät jacka och upplever den vackra skärgården härifrån. Fiordland nationalpark bjuder på några av landets mest spektakulära naturscener med taggiga klippor, djupa fjordar, breda sund och sjöar.

Milford Sound och Doubtful Sound är de mest kända fjordarna. Granittoppar speglar sig i vattnet och höga, branta klippor störtar sig lodrätt ner i det stilla vattnet, som här och där piskas upp av vattenfall som dundrar ner över klipporna. Vi färdas i det vackra Fiordland-området fram till tidigt på kvällen då vi sätter kursen mot Dunedin.

På morgonen lägger vi till vid kajen i Port Chalmers, Dunedins hamn i Sydöns sydöstliga hörn. Stadsnamnet Dunedin är det gamla keltiska namnet för Edinburgh, och staden grundades av skottarna i mitten av 1800-talet. När det på 1860-talet gjordes guldfyndigheter i Sydöns bergområden utlöstes en regelrätt guldfeber. Detta blev startskottet för en ljusare framtid för Dunedin som i många år framöver var Nya Zeelands rikaste stad. Landets första universitet grundades också i Dunedin. Hamnen blev senare det ekonomiska centrumet för valfångst och transport och än idag är staden med de cirka 120 000 invånarna mycket produktiv.

Utanför Dunedin ligger Otago-halvön som är ett eldorado för djurälskare. Här lever bland annat kolonier av pingviner, nya zeeländska pälssälar, sjölejon och - albatrossar!

Om du har köpt till utflyktspaketet innehåller dagens program en heldagsutflykt till Dunedin och dess omgivningar inklusive Otago-halvön. Vi börjar i Dunedins centrum där vi bland annat ser stadens stora, åttakantiga torg, The Octagon. Här ligger stadens domkyrka och framför kyrkan står en staty av Skottlands nationalskald, Robert Burns.

Vi lämnar Dunedin och sätter kursen mot det såkallade Town Belt, ett vackert grönt bälte som omfamnar staden. The Town Belt, som utformades av stadens skotska grundare, sträcker dig över mer än 200 hektar och består av såväl tät grön skog som öppna parkområden. Vi tar också vägen förbi det välrenommerade University of Otago, Nya Zeelands första universitet, som grundades år 1869. Vi besöker också en lokal kuriositet, Baldwin Street, som med sin imponerande lutning på hela 38 grader räknas som världens brantaste gata. I februari varje år anordnas i samband med Dunedin Festival en kapplöpning upp och ner för den branta gatan.

Vi tar en liten lunchpaus (lunchen ordnas på egen hand), innan vi fortsätter mot Otago-halvön. Här ska vi se Nya Zeelands enda borg, Larnach Castle, som tronar på halvöns högsta punkt. Borgen stod färdig 1871 och byggherre var den lokale köpmannen och politikern William Larnach. Vi går på upptäcktsfärd i borgens inre och tar en promenad i den vackra trädgården som har en strålande utsikt över hela halvön.

Nu har det blivit dags att åka vidare till Taiaroa Head, på Otago-halvöns spets där vi ska uppleva något helt unikt – nämligen världens enda fastlandskoloni av kungsalbatrossar! Vi har utsikt över kolonin från Royal Albatros Centre, och härifrån njuter vi av synen av de majestätiska fåglarna som kan ha ett vingfång på upp till tre meter. Kungsalbatrossarna är graciösa glidflygare som kan hålla sig i luften i timmar med nästan helt orörliga vingar.

Efter vårt möte med kungsalbatrossen åker vi tillbaka till Dunedin och vårt skepp.

(Utflykten i Dunedin är inte inkluderad i resans pris. Utflyktspaketet kan köpas till separat. Se mer under "Prisinformation".)

Nu har vi nått Akaroa, och dagens Albatrosutflykt är ett spännande besök i Christchurch. Staden är med sina 350 000 invånare Sydöns största stad. Lyttelton har dock sin helt egna historia. År 1850 la skepp med engelska nybyggare till i naturhamnen och grundade sitt eget lilla Utopia här, i det karga, vulkanlandskapet. Sedan 1950-talet har Christchurch varit centrum för Operation Big Freeze, och amerikanska flygplan och skepp använder staden som mellanstation i samband med expeditioner till Antarktis. Stadens band till Antarktis sträcker sig dock betydligt längre tillbaka i tiden; bland annat använde den engelske upptäcktsresanden Robert Falcon Scott och polarforskaren Ernest Shackleton hamnen i Lyttleton i förbindelse med sina expeditioner till Antarktis.

I februari 2011 drabbades Christchurch av en våldsam jordbävning och restaureringsarbetet fortsätter än idag.

Efter en kort åktur från Lyttleton påbörjar vi dagens utflyktsprogram i Christchurch. Vi besöker bland annat Internationella Antarktiscentret, Botaniska trädgården och det spännande Cashel Mall – ett litet köpcentrum där butikerna är inredda i ombyggda containrar. Sedan har det blivit dags för en riktig höjdartur. Vi tar gondolbanan från Heatcoath Valley, strax utanför Christchurch upp till toppen där vi njuter av en 360 graders panoramautsikt över staden. (Gondolbanan är i skrivande stund under renovering men ska öppna igen i början av 2013).

(Utflykten i Dunedin är inte inkluderad i resans pris.) Utflyktspaketet kan köpas till separat. Se mer under "Prisinformation".)

Nu har vi kommit fram till Nordön och vi lägger till i Wellington på öns sydspets.

Wellington har en lång och brokig historia. Maorierna, Nya Zeelands urbefolkning, kom hit från Polynesien under 1300-talet och längs Wellingtons sydkust har man hittat några av landets äldsta maori-bosättningar (ca 650 år gamla). Stadens ursprungliga namn var på maori-språk Te Whanga Nui a Tara och det var de europeiska bosättare som landsteg här med skeppet Aurora som gav staden dess nuvarande namn.

1865 valdes Wellington till Nya Zeelands huvudstad för att skapa en knytpunkt mellan Nord- och Sydön. Stadens läge vid James Cook-sundet har gett staden öknamnet Windy Wellington, då det ofta blåser friskt över staden. Detta har dock inte avskräckt folk från att bosätta sig här, för staden ligger också i grönskande omgivningar, inramad av vackra bukter. Längs bergssidorna runt staden ligger fina villor med en ovanligt god utsikt över staden och James Cook-sundet.

Wellington är huvudsäte för New Zeelands växande filmindustri och en del av filmtriologin ”Sagan om Ringen” spelades in kring staden.

På vår stadsrundtur tar vi gondolbanan upp till Wellingtons botaniska trädgård som är vackert belägen på toppen av en kulle. Här ska vi bland annat se rosenträdgården Lady Norwood Rose Garden där över 1 200 olika rosarter frodas.

Vi ska också besöka Nya Zeelands karaktäristiska, runda parlamentsbyggnad där vi får en guidad rundvisning. Och vi får en levande inblick i landets historia och den traditionella maori-kulturen på Nya Zeelands nya nationalmuseum, Te Papa.

(Utflykten i Dunedin är inte inkluderad i resans pris. Utflyktspaketet kan köpas till separat. Se mer under "Prisinformation".)

Skeppet har nu nått fram till Bay of Plenty-området och Tauranga, som idag hyser en av landets viktigaste exporthamnar - ett hektiskt område som ligger vid Maunganui-berget, en av maoriernas mest heliga platser.

Från Tauranga åker vi vidare in i landet mot ett av de viktigaste områdena för maori-kulturen på Nordön, nämligen staden Rotorua. Här bubblar och sjuder underjorden med gejsrar, kokande gyttja och svavelhaltiga källor. Bay of Plenty-området har alltid spelat en viktig roll i maoriernas historia då det var just här som de första maorierna slog sig ned. Bay of Plenty har också varit skådeplats för många av de krig och slag som utspelades mellan maorierna och de europeiska nybyggarna. Färden hit går genom otroligt vackra landskap med berg och gröna urskogar.

Strax norr om Rotorua får vi en inblick i Nya Zeelands viktigaste sysselsättning, nämligen fårhållning, på lantbrukscentret Agrodome. Här får vi bland annat se på när ett får blir klippt - en rutinerad fårklippare kan göra det på nolltid! Sedan ska vi ta en tur med linbanan Skyline Gondola upp till restaurangen Skyline där en härlig frukostbuffé och en fantastisk utsikt väntar på oss.

Vi fortätter till det geotermiska området Te Puia, där vi bland annat ska se Nya Zeelands mest kraftfulla gejser. Det kan dock inte garanteras att vi får se ett av gejserns berömda utbrott - som inträffar i intervaller på mellan 20 minuter och upp till två timmar. Förutom gejsern består landskapet av flera varma källor, gyttjepölar, färgstrålande avlagringar och grodig grönska.

Vi lär oss mer maoriernas unika kultur när vi bland annat ser en kopia av en traditionell maoriby och besöker det lokala institut där unga maorier lär sig det traditionella träsnideriet.

Färden går sedan vidare tillbaka till Tauranga innan vi tidigt på kvällen kastar loss och styr kosan mot Auckland.

(Utflykten i Rotorua är inte inkluderad i resans pris. Utflyktspaketet kan köpas till separat. Se mer under "Prisinformation".)

Vi ankommer till den vackra bukten med de många öarna, Bay of Islands, på morgonen. Med sina många frodiga öar, härliga stränder och sitt klara vatten är området en populär destination bland dem som ägnar sig åt vattensport. Platsen har fått sitt namn av den berömde upptäcktsresande James Cook som 1769 kastade ankar i bukten under sin första expedition med fartyget Endeavour.

Bay of Islands är en av Nya Zeelands bästa maritima nationalparker och på de 144 öarna och i vattnet runt omkring finns ett rikt djurliv med delfiner, färggranna fiskar och otaliga fågelarter, bland annat nationalfågeln; den vinglösa kivin. Området har även en spännande historia, det var nämligen här några av de första européerna slog sig ned, vilket man kan se i den romantiska lilla staden Russel, som var Nya Zeelands första huvudstad.

Du kan följa med på fartygets utflykter (bokas och betalas ombord på fartyget), eller tilbringa dagen på egen hand.

Vi ankommer til Auckland tidigt på morgonen och har nu kommit fram till slutet av vår kryssning. Efter en tidig frukost ombord på fartyget är det dags att bege sig till flygplatsen för hemresa.