Grekland för livsnjutare

I Argoliska viken två timmar söder om Aten ligger Spetses, en pittoresk ö inbäddad i tallar och med ett mikroklimat som gör att ön står i blom under större delen av året. Här hittar du idylliska små stränder bakom solvarma klippor, klarblått vatten, fiskebyar och en avslappnad kosmopolitisk stämning som gör den lilla ön med sina 4 000 invånare till något alldeles unikt. Ön är nästan bilfri och cykel eller hästdragen vagn har länge varit de mest populära transportformerna för såväl lokalinvånare som besökare.

I detta exklusiva hörn av Grekland checkar vi in på det historiska Poseidonion Grand Hotel, som är ett femstjärnigt lyxhotell och ett av Medelhavets mest eleganta. Hotellet byggdes i neoklassisk stil år 1914 och renoverades år 2009. Under mellankrigstiden var hotellet samlingspunkt för både den grekiska och hela den europeiska eliten, och under 60-talet besöktes hotellet av celebra gäster som Ingrid Bergman, Elizabeth Taylor, Bobby Kennedy och Marilyn Monroe! Spetses har länge varit semesterfavoriten för den grekiska kungafamiljen och år 2010 var ön skådeplats för prins Nikolaos och prinsessan Tatianas bröllop. Vid bröllopet närvarade bland annat kronprinsessan Victoria och prins Daniel. Före vigseln hölls mottagningen på Poseidonion där de kungliga gästerna också övernattade.

Det anrika hotellet byggdes av Sotirios Anargyros, som kom från en känd grekisk skeppsredarfamilj och själv var bördig från Spetses. Han anlade både fruktträdgårdar och vinodlingar på ön och planterade även 100 000 tallar – vars koda man använder sig av i tillverkningen av den berömda retsinan. Dessutom byggde han lyxhotellet Poseidonion som gästades av rika jägare från Aten som kom till ön för att skjuta vaktel.

Idag är hotellets rymliga rum elegant inredda i belle époque-stil och har utsikt över hotellets swimmingpool och omgivande lavendelträdgård (om du vill uppgradera hotellrummet, se mer info under ”Prisinformation”). Rummen är självklart utrustade med alla bekvämligheter man kan förvänta sig av ett femstjärnigt lyxhotell. Hotellet har en exklusiv restaurang som bjuder på en vacker utsikt över Argoliska viken och där du verkligen kan skämma bort smaklökarna med en elegant tillagad middag. I hotellets exklusiva spa kan du njuta av behandlingar baserade på havsvattnets naturligt läkande egenskaper. Poseidonion var det första grekiska hotellet som erbjöd den här typen av behandlingar för snart 100 år sedan. Spa-anläggningen erbjuder även sauna och turkiskt bad samt ett antal massage- och wellnessupplevelser.

För att nå Poseidonion Grand Hotel kör vi den sagolikt vackra vägen från Aten till Kosta. Inkl. paus tar detta cirka 3,5 timmar. Härifrån tar vi båten över till Spetses. Båtresan tar tio minuter. På vår resa från Aten stannar vi till för att beundra den 6,3 kilometer långa Korintkanalen som förbinder Korintska viken med Egeiska havet. Kanalen blev färdig 1893 och anlades för att fartygen skulle slippa den 400 kilometer långa resan runt halvön Peloponnesos. Kanalen är bara 21 meter bred vilket fortfarande utgör en begränsning för dagens stora och moderna fartyg. Varje år passerar cirka 11 000 fartyg genom kanalen. Efter ankomsten till Spetses checkar vi in på hotellet och äter middag.

Idag bekantar vi oss med Spetses trevliga huvudstad som även den heter Spetses.

På torget framför Poseidonion står en staty över den legendariska hjältinnan Laskarina Bouboulina och blickar ut över havet. Bouboulina var skeppsredare och världens första kvinnliga amiral och ledde öbornas angrepp mot osmanska flottan som försökte segla genom kanalen utanför Spetses under grekiska frihetskriget 1821-1832. Längs strandpromenaden, som slingrar längs öns nordöstra kust, står kanoner som användes under kriget riktade mot havet som en påminnelse om Spetses segerrika förflutna. Idag präglas torglivet av vänskapliga samtal och klirrandet av glas från hotellets terrasser.

Staden har två intressanta museer som är väl värda att besöka. Det ena är Bouboulina Museum som ligger i havshjältinnans gamla trevåningspalats från slutet av 1600-talet. Museet ligger på första våningen och består av fyra rum, bland annat den stora salongen där vi hittar Bouboulinas förgyllda pistol under ett vackert tak i florentinsk stil. I matsalen finns en handgjord modell av Bouboulinas krigsfartyg Agamemnon, som var ett av de grekiska rebellernas största.

Det andra museet, Spetses Museum, hittar vi i ett över 200 år gammalt palats som tillhörde Chatzigiannis-Mexis, en annan betydelsefull gestalt under frihetskriget. I museet hittar vi föremål från 5 000 år av kulturhistoria, bland annat skulpturer och mynt från romersk, bysantinsk och tidig kristen tid.

Runt staden Spetses trevliga hamn finns ett stort urval restauranger där vi kan njuta av solen och en nyfångad lunch från havet tillsammans med en ouzo eller amygdalota, en lokal efterrättsspecialitet gjord på mandlar. Eller varför inte avnjuta en kopp sött, grekiskt kaffe på en av öns charmigaste platser, den gamla hamnen på Spetses?

Den som inte har köpt till dagens utflykt till Epidauros och Mykene kan tillbringa dagen med att strosa runt och ta det lugnt i de härliga omgivningarna.

Efter lunch åker vi till antikens Epidauros där läkekonstens gud Asklepios föddes enligt mytologin. Asklepios var son till Apollon och gud över musik och dikt, läkarkonst, spådomskonst och bågskytte vilket gör honom till den mest mångfacetterade karaktären i det stora grekiska gudagalleriet. På bilder syns Asklepios ofta hålla en stav med en ringlande orm omkring. Detta är Eskulapstaven som sedan dess används som symbol för läkarkonst och medicin.

I Epidauros fanns en gång Greklands mest kända och välrenommerade kurort och ruinerna av det gamla tempel- och sjukhusområdet finns idag med på UNESCO:s lista över världens kulturarv. Hit vallfärdade sjuka greker för att få olika behandlingar. Den första natten sov patienterna i en stor sovsal och i drömmen uppenbarade gudarna sig och berättade vilken behandling den sjuke behövde för att bli frisk. Inristningar berättar historien om mirakulösa helbrägdagörelser och patienterna tog ofta med sig generösa offergåvor till Asklepios, vilken skapade ett stort välstånd i Epidauros. En del av offergåvorna användes för att bygga en stor amfiteater kring år 300 f.Kr. Denna står intakt än idag och är känd för sin vackra symmetriska form och eleganta akustik. Det fanns ursprungligen 34 åskådarrader men under romartiden utökades dessa med ytterligare 21 rader med plats för totalt hela 15 000 åskådare. Vi besöker teatern och går på upptäcktsfärd i ruinerna av det gamla kurortsområdet med sjukhus och tempel.

Vi fortsätter norrut mot Mykene som i de grekiska berättelserna var kung Agamemnons hemstad. Agamemnon ledde grekerna i fälttåget mot Troja och var en av huvudpersonerna i Iliaden. Flera andra av Iliadens hjältar, t.ex. Odysseus, sägs också ha bott i Mykene. Staden hade sin storhetstid år 1600-1100 f.Kr. under den så kallade mykenska perioden. En rad gamla furstegravar i området har bidragit till att öka våra kunskaper om denna rika och blomstrande kultur. De första grekiska utgrävningarna gjordes redan 1840 men platsen blev inte allmänt känd förrän den tyska arkeologen Heinrich Schliemman hittade furstegravarna 1876.

I Mykene ser vi bland annat den berömda Lejonporten som var ingångsport till Mykenes borgområde tillika Agamemnons grav – ett av de vackraste exemplen på de berömda mykenska kupolgravarna. Även om senare tids forskning har visat att Agamemnon faktiskt inte ligger begravd här, har namnet fortsatt att leva kvar. Vi besöker också Mykenes arkeologiska museum. Här finns över 2 000 föremål, bland annat smycken och keramik som ger en fascinerande inblick i den mykenska kulturen.

Vi har hela dagen till eget förfogande. Även om Spetses är en förhållandevis liten ö finns det mycket att upptäcka i omgivningarna. Du kan hyra en cykel, vespa eller eldriven cykel och utforska det lokala ö-livet. Du kan bland annat ge dig till den högt belägna stadsdelen Kastelli som bjuder på en makalös utsikt över staden och havet. Kastelli var öns första boplats och här finns kyrkor som går hela vägen tillbaka till bysantinsk tid. Många av dem gömmer på gamla väggmålningar och vackra träsniderier.

Spetses är som gjord för vandringar och promenader. Naturen är lummig och grön, största delen av ön är obebodd och det finns många små kloster förbundna av stigar. Hotellet har både kartor över ön och färddatorer med inbyggda rutter. Om du har lust att ta en picknick i det gröna kan hotellet stå till tjänst med en korg fylld med läckerheter. Om du hellre vill njuta av solen vid vattnet kan du ta en cykel eller taxibåt till en av öns många små dolda stränder som du har nästan helt för dig själv. Via hotellet kan du även hyra en elegant motorbåt med chaufför som tar dig runt ön.

Du kan också välja att besöka öns charmiga gamla hamn där fiskarna lägger till och man bygger de traditionella båtar som syns guppa överallt utanför Greklands kuster. Hamnen ligger ett par kilometers promenad från hotellet och längs vägen kan du beundra de imponerande palatsen som byggdes av välbärgade skeppsredare efter frihetskriget och där man underhöll ministrar och ambassadörer från Aten. Innan staten Grekland etablerades hade skeppsredarna haft en hög grad av självständighet och var vana vid att styra sina egna verksamheter. Nu var de tvungna att förhandla med och traktera makthavarna i Aten, och det krävde diskreta men vackra omgivningar. Idag tillhör palatsen Greklands dyraste och för välbärgade greker är ett hus på Spetses den högsta statussymbolen.

Idag kan du följa med till den historiska staden Nafplio som ligger på halvön Peloponnesos, ett par timmars bilresa från Spetses. Den romantiska hamnstaden var det moderna Greklands första huvudstad 1828 till 1833 då Aten övertog titeln. Under bysantinsk tid var Nafplio en viktig hamn- och handelsstad som på 1300-talet övertogs av venetianerna som förstärkte den med borg och stadsmur och gav den namnet Napoli di Romania. Med sina venetianska balkonger och torg, färgsprakande byggnader och smala kullerstensgator skulle Nafplio vid en första anblick kunna misstas för att vara italienskt. I mitten av 1500-talet övertog osmanerna staden och Nafplio skulle förbli i deras händer fram till frihetskriget.

Under vår utflykt till Nafplio besöker vi bland annat Bourtzi-fästningen som byggdes av venetianarna år 1471 för att skydda staden mot pirater. Fästningen ligger på en liten ö utanför hamnen och består av tre våningar. På 1860-talet huserade Bourtzi de bödlar som avrättade fångar på närliggande Palamidi-borgen. Varje år används fästningen dessutom för traditionella musikfestivalen.

På en brant klippa 200 meter över staden ligger stadens stolthet, den stora Palamidi-borgen som byggdes i början av 1700-talet. Från fästningen har vi en vidunderlig utsikt över Bourtzi-fästningen, Argoliska viken och staden nedanför. För att nå toppen måste vi vandra uppför 1 000 trappsteg, även om lokalinvånarna hävdar att de bara är 999. Räkna själv!

Vi avslutar vår utflykt i Nafplios arkeologiska museum som ligger vid stadens centrala torg i ett vackert venetianskt palats. Förutom att ge en bra överblick över stadens och områdets historia rymmer museet fynd både från den mykenska högkulturen och paleolitikum och neolitikum (äldre och yngre stenåldern). Vi är tillbaka i Spetses på eftermiddagen.

Sista dagen på Spetses kan du passa på att skämma bort dig själv i hotellets exklusiva spa eller bara njuta av de lyxiga omgivningarna som hotellet erbjuder.

Från kustvägen går en kort stig upp till Nikolaikyrkan som byggdes runt år 1700. När sjömännen var ute till havs gick deras hustrur och mödrar hit för att be för dem, och vid oväder tog de olja från klostrets oljelampa och hällde den i havet för att lugna det stormiga vattnet. Det var även här Spetses invånare hissade den revolutionära flaggan år 1821, en flagga som är förvillande lik Finlands nationalflagga. Kyrkan blev världsberömd år 2010 när grekiske prins Nikolaos valde att gifte sig här med sin Tatiana.

Om du är nyfiken på att se mer av det grekiska öhavet kan du passa på att besöka ön Hydra som ligger en timmes båtfärd från Spetses. Öns vackert bevarade huvudstad byggdes längs bergssluttningen runt en idyllisk hamn, inte helt olik en amfiteater. Här hittar du imponerande stenpalats som byggdes i slutet av 1800-talet. Den traditionella arkitektur som staden är så känd för är skyddad och det är inte tillåtet att uppföra nya byggnader på ön. Precis som på Spetses är motorfordon förbjudna på Hydra och åsnor är ett vanligt inslag i gatubilden.

Sedan 1950-talet har Hydra lockat till sig både grekiska och utländska intellektuella och konstnärer, bland annat den kanadensiske musikern Leonard Cohen. Staden är en sevärdhet i sig och du kan med fördel strosa runt ett par timmar längs de trevliga gatorna för att sedan avnjuta en god lunch och en ouzo på en av stadens trevliga tavernor.

Vi lämnar Spetses efter frukost och åker med buss till miljonstaden Aten, den europeiska civilisationens vagga som redan under antiken var ett attraktivt turistmål. Husens balkonger smyckas med geranier och stadens gator och torg är kantade av apelsinträd. Högljudda gatuförsäljare och färgsprakande marknader för tankarna till Orientens basarer medan de något förfallna neoklassicistiska palatsen för tankarna till en svunnen tid då Aten var känt som Medelhavets pärla.

Vi fortsätter i samma extravaganta anda som på Spetses och checkar in på vårt femstjärniga hotell Royal Olympic Hotel som ligger i den historiska stadsdelen Plaka. Stadsdelen och de labyrintiska gatorna byggdes på Akropolis nordöstra sluttningar och på grund av närheten till Akropolis kallas Plaka även för ”Gudarnas kvarter”. På Akropolisklippan, höjd över stadens hektiska liv, tronar de vackra, vita marmortemplen som vittnar om en tid då Sokrates och Platon verkade här.

Vi äter en gemensam lunch på en trevlig restaurang och därefter besöker vi Akropolismuseet som ligger nedanför Akropolisklippan. I det vackra museet som öppnades 2009 får vi en fantastisk inblick i de gamla grekernas unika talang för imponerande arkitektur och verklighetstrogna marmorstatyer. Vi avslutar med ett besök vid Akropolis. Vi går till fots vägen upp till de UNESCO-bevarade ruinerna och utflykten lämpar sig därför inte för personer som har svårt för att gå. Reseledaren rekommenderar gärna bra restauranger och upplevelser i området.