Magiska Marocko

Vi reser från Stockholm och kommer fram till Marrakech och kör till vårt hotell. Beroende på vad klockan är när vi kommer fram ser vi oss omkring i området och äter middag.

Efter en god natts sömn kör vi vidare till kuststaden Casablanca, staden som de legendariska filmstjärnorna Humphrey Bogart och Ingrid Bergman gav en evig glöd av romantik. Casablanca är Marockos ekonomiska och kulturella centrum och en av landets mest moderna städer på flera sätt. Det är till exempel inte så vanligt att kvinnorna bär slöja.
Efter frukost går vi på rundtur i Casablanca. Staden har på bara 150 år vuxit från ett par tusen invånare till nästan fyra miljoner. Det är mycket tack vare att staden var ett franskt protektorat under den första delen av 1900-talet.Vi besöker den livliga och exotiska basaren där allt från kryddor till kött och hantverk är till salu. Vi tar också vägen förbi det stämningsfulla konsthantverkskvarteret Habous med sina smala arkadkantade gator och vitkalkade hus. Området byggdes av fransmännen under 1930-talet och inspirationen hämtades från den traditionella arabiska medinan. Arkitektoniskt är det en spännande blandning av traditionell marockansk och europeisk stil.

Vi ser också stadens stora prestigefyllda byggnadsprojekt: Mohammed V:s torg och Hassan II-moskén. Den 210 meter höga minareten är världens högsta, och moskén rymmer 25 000 bedjande och ytterligare 80 000 på yttergården. Det gör moskén till en av världens största. Hassan II-moskén skulle ha varit klar att invigas lagom till kung Hassan II:s 60-årsdag 1989, men den blev inte invigd förrän 1993. Moskéns arkitekter inspirerades bland annat av den gamla klippmoskén i Jerusalem men den bjuder också några moderna inslag; på toppen av minareten pekar en laserstråle mot Mecca om kvällarna och moskén har även golvvärme och elektriska dörrar. Vissa helt särskilda lägenheter har elektroniska tak som kan öppna upp sig – så att man kan be under bar himmel. Byggnaden är dessutom designad för att klara av jordbävningar.

Framåt eftermiddagen checkar vi in på vårt hotell och äter middag.

Vi är nu klara att köra norrut till Rabat, Marockos politiska huvudstad och en av landets fyra gamla kungliga städer. Här ser vi Kungliga Palatset - Quadaya Kasbah, Mohammed V:s mausoleum och Hassantornet, en minaret från 1100-talet. Den tronar helt ensam och majestätisk i landskapet, den tillhörande moskén blev nämligen aldrig färdigbyggd. Vi strosar också i Rabats Unesco-bevarade medina - ett virrvarr av dofter, smaker och färger i hjärtat av staden. Här kan du gå på upptäcktsfärd i de trånga gränderna och göra fina shoppingfynd i form av t.ex. träsniderier, läderskor och berbermattor som tillverkas av berberfolk i Nordafrika.

Senare på eftermiddagen fortsätter vi inåt landet till Meknes, den tredje av de kungliga städerna. Det blir dagens sista stopp.

Vi övernattar och äter middag i Meknes.

Meknes grundlades i slutet av 1600-talet av den mäktiga sultanen Moulay Ismail, Marockos svar på den franske konungen Ludvig XIV. Meknes går också under namnet "Det marockanska Versailles". Moulay Ismail lyckades förvandla det som då var en liten landsortsstad till en spektakulär kunglig stad med allt som hör till. Här finns många vackra byggnader i den särpräglade morisk-spanska stilen. Vi kommer att uppleva Meknes berömda sevärdheter: det kungliga stallet, de judiska kvarteren Mellah och den imponerande och vackert arbetade porten Bab Mansour, huvudporten i den 25 km långa mur som omger stadens medina.

Vi besöker också den Unesco-skyddade antika romerska staden Volubilis, som är den bäst bevarade romerska stad i den här delen av Nordafrika. Vi beundrar bland annat välbevarade mosaikarbeten, en triumfbåge uppförd av den romerska kejsaren Caracalla och ruinerna av en basilika från 100-talet. Efter besöket i Volubilis gör vi även ett stopp för att se pilgrimsstaden Moulay Idriss från en utkiksplats. Moulay Idriss består av vitkalkade hus kompakt placerade över två kullar. Staden betyder väldigt mycket för det marockanska folket då det var här profeten Muhammeds barnbarn, Moulay Idris, spred den islamska tron i Marocko. 

Vi fortsätter sent på eftermiddagen till Fez, den äldsta av Marockos kungliga städer och landets tredje största stad. Vi spenderar de två kommande nätterna här. Om kvällen äter vi middag.

Dagen ägnas åt upplevelser i Fez. Staden grundades år 789 e Kr direkt efter den arabiska invasionen av Nordafrika och Spanien. Fez är känd som Marockos huvudstad för konsthantverk och det är inom områdena textil, träsniderier och keramik som den kreativa talangen är särskilt stor. Den största delen av Marockos berömda handgjorda keramik tillverkas här i Fez och ofta sitter keramikerna och andra konsthantverkare och arbetar enligt de urgamla traditionella metoderna. Här är konsthantverkarna inte mycket för moderniseringen som annars tränger sig på ute i omvärlden.

Vi inleder med en promenad till fots i Fez stora och livliga medina, där mer än 9 000 smala gator slingrar sig runt mellan varandra och bildar en fascinerande labyrint. Här får alla sinnen sitt och vi blir överväldigade av alla färger, dofter och ljud. Vi går på upptäcktsfärd bland de vackra historiska husen, fantastiska fontäner, butiker, souker och majestätiska moskér som finns utplacerade som lugna oaser. Mitt inne i medinan ser vi en fantastisk färgexplosion som består av de enorma kar som är fyllda med olika skimrande färger och där textilierna fortfarande handfärgas. Vi ser tålmodiga packåsnor som leds av sina ägare när de fraktar sina varor längs de smala och trånga gatorna. Ibland känns det som om tiden har stått stilla i hundratals år.

Nu är det dags att ta sig till den imponerande och vackert inredda Karaouine-moskén som grundades 859 e Kr. I moskéns byggnader finns Al-Karaouine-universitetet, världens äldsta universitet. Vi besöker även Bou Inania-madrassan. Den gamla utbildningsinstitutet byggdes i mitten av 1300-talet och är ett av de bästa exempel på arkitektur från marinider-tiden. Byggnaden har använts som både moské och utbildningsinstitution och varit avgörande för att ge Fez status som ett intellektuellt centrum. Bou Inania var den sista madrassan mariniderna byggde och den enda madrassan i Fez med en minaret. Vi kikar också på den berömda fontänen på Nejjarine-torget, konstfullt utsmyckad med mosaik i intrikata geometriska mönster.

Under eftermiddagen åker vi vidare till stadsdelen Fez Jdid, "det nya Fez", som dock grundades redan år 1276. Vi tar en promenad genom denna färgstarka och livliga stadsdel och under eftermiddagen åker vi tillbaka till vårt hotell.

Dagens resa mot Marrakech, som ligger i en lummig oas vid foten av bergen, tar oss genom några fantastiskt fina landskap och vi har under resans gång de vidsträckta Atlasbergen som kuliss. Atlasbergen sträcker sig cirka 240 mil genom Nordafrika och befolkas i huvudsak av berberfolk som efter order av först araber och sedan fransmännen bosatt sig här. De har till stor del lyckats bevara sitt språk och kultur i bergskedjans kanske mest ogästvänliga område. Vi stannar under förmiddagen i den 1650 meter högt liggandes vackra byn Ifrane. Här är det varmt och behagligt med en vacker utsikt över bergen. Efter stoppet fortsätter resan till Beni Mellal, som är den snabbast växande byn i det grönskande området och faktiskt också i hela Marocko. 

Sent på eftermiddagen är vi framme i södra Marockos pärla, den mytomspunna staden Marrakech. Staden var Almoravid-imperiets största stad under 1100-talet och den andra av de kungliga städerna. Marrakech är också känd som ”den röda staden" och den är fylld av äkta äventyrsstämning i sann ”Tusen och en natt-anda”. En stad där magiska upplevelser och nya intryck väntar runt varje gathörn.

Vi checkar in på hotellet vi ska spendera de sista två nätterna och efter det äter vi middag.

Efter frukost går vi på upptäcktsfärd i Marrakech och ser den berömda gravplatsen Saadian. De 66 gravplatserna uppfördes av sultanen Ahmed al-Mansur under 1500-talet för sig och sina efterkommande. De är uppförda i cederträ och vackert och överdådigt inredda. De återupptäcktes först 1917 och har sedan dess varit en av Marrakech största sevärdheter. Vi ser också se ett av stadens kännetecken – Koutoubia-tornet - den vackra minareten som tillhör Marrakech största moské. Vi besöker Bahia Palatset som byggdes i slutet av 1800-talet och som ligger vackert omgiven av väldoftande blomsterträdgårdar.

Under eftermiddagen skapar vi våra egna kapitel i ”Tusen och en natt” när vi går på upptäcktsfärd i Medinan och de olika soukerna med väldoftande kryddor och marockanskt konsthantverk som läderarbeten, kopparsaker, vackra berbermattor och andra oemotståndliga frestelser. Konsthantverkarna arbetar efter gamla metoder och det är fascinerande att följa arbetet som pågår i de små verkstäderna.

Vi avslutar på det stora och livliga torget Djemaa el Fna, som är stadens centrala mötesplats. På dagarna är torget är fyllt med allt från olika stånd som säljer nypressad juice till modiga ormtjusare. På kvällarna hittar man sagoberättare, magiker och trollkarlar, jonglörer, dansare och väldoftande gatukök. Vi njuter av stämningen innan det är dags att återvända till vårt hotell.

Om det finns tid innan flyget går så ägnas dagen åt egna äventyr. Reseledaren hjälper naturligtvis till med tips och råd för dem som önskar. Man kan besöka några av platserna som vi såg igår, eller kanske gå på en shoppingtur? Du kan välja att besöka den fascinerande Majorelle-trädgården, uppförd av den franske konstnären Jacques Majorelle under 1920-talet och senare köpt och donerad till staden Marrakech av den franske modeskaparen Yves Saint Laurent. Den speciella blå färg som väggarna är målade i, och som också är uppkallad efter Majorelle, är bara den väl värd besöket. Det statligt ägda Centre Artisanal är den perfekta platsen att uppsöka för att få ordnat de sista inköpen.

Vi flyger hem från Marrakech och landar i Stockholm med resväskorna fyllda av magiska Marocko-upplevelser.