Rundresa i Australien

Vi landar tidigt på morgonen på flygplatsen i Sydney, och kör direkt till vårt hotell. Frukost serveras när vi kommer till hotellet och sen kan man vila sig några timmar innan vi ger oss ut på en stadsrundtur vid lunchtid. 

Sydney har under årens lopp utvecklat sig till en sann metropol och är i dag en stad som drar till sig besökare från världens alla hörn. Stadens befolkning är lika multikulturell, vilket avspeglar sig i många olika kulturella arrangemang och i hundratals mångfacetterade kaféer och restauranger.

Vår stadsrundtur börjar med det färgsprakande hamnområdet Circular Quay, där vi kan sträcka lite på benen och äta lunch. Nära operahuset ligger den enorma stålbron Sydney Harbour Bridge, som förbinder den norra och södra delen av staden. När den första gruppen engelska straffångar anlände till Australien 1788 byggde man de första husen i The Rocks. Området, som ligger vid foten av Sydney Harbour Bridge, har en viktig historisk betydelse – inte bara för Sydney utan för hela Australien. Sydneys äldsta stadsdel har gott om färgglada souvenirbutiker, pubar och butiker med lädervaror och brukskonst.

Nu har det blivit dags att beundra Sydneys världsberömda landmärke och utan tvekan det största dragplåstret - operahuset, ritat av den danske arkitekten Jørn Utzon. Med sina karakteristiska vita takbågar påminner operahuset om ett skepp för fulla segel och är en utmärkt symbol för Sydney, där livet i allra högsta grad pågår i och runt den vackra hamnen.

Efter vår rundvisning på det fantastiska operahuset kan vi koppla av och njuta av vackra Sydney från vår hamnkryssning i Darling Harbour. Här kan vi ta en kopp kaffe eller te och se Sydneys vyer glida förbi oss i stilla mak. Vi hoppar av kryssningen vid King Street Wharf och under resten av dagen har du tid till att utforska området här eller i Darling Harbour. I hamnområdet råder konstant semesterstämning och här finns en uppsjö av kaféer. I Darling Harbour finns dessutom stadens berömda akvarium, världens största biografduk och otaliga shoppingmöjligheter.

Dagen börjar med en stadsrundtur som bland annat tar oss genom Central Business District, som namnet till trots bågnar av kulturella institutioner, bland annat The Museum of Sydney och Theatre Royal. Vi fortsätter genom botaniska trädgården och stannar till vid utsiktspunkten Mrs Macquarie’s Chair. Den berömda stolen, som i verkligheten är formad som en bänk, kan dateras till år 1810 då straffångar skar bänken ur sandsten. Bänken var en gåva till guvernör Macquarie fru, Elizabeth. Det sägs att hon brukade sitta på bänken i timtal för att njuta av utsikten och se på fartygen som kom in från Storbritannien. Idag kan har utsikten berikats med Sydney Harbour Bridge och operahuset.

Australien har mer än 10 000 stränder och en av de mest berömda är Sydneys Bondi Beach, som vi också får se på dagens stadsrundtur. Här samlas Sydney-borna för att simma, surfa och sola. 

Efter vår inblick in det australiska strandlivet tar vi oss tillbaka till stadskärnan, där guvernör Philips för första gången hissade den brittiska flaggan på australisk jord år 1788, och vid lunchtid kommer vi till Sydneys äldsta stadsdel, The Rocks. När de första straffångarna anlände till Australien 1788 var det nämligen här i The Rocks de första husen byggdes och därför har stadsdelen stor betydelse inte bara för Sydney, men för hela Australien.

Resten av dagen är på egen hand.

Sydney är en stad som har massor att bjuda på! Varför inte avlägga ett besök på Sydney Harbour Bridge, Sydneys kända landmärke. Den som vill upp på hög höjd kan under säkra former klättra upp på den, läs mer på www.bridgeclimb.com. Det är verkligen en svindlande upplevelse!

Det finns även möjlighet att följa med på en utflykt till Blue Mountains, cirka 110 kilometer väster om Sydney. Sandstensbergen har fått sitt namn tack vare de många eukalyptusträden som växer här. De små oljedropparna från eukalyptusbladen kastar ett blått sken över området, när ljuset bryts i dem. Bergen präglas av djupa klyftor och enstaka vattenfall, och områdets exceptionella skönhet har banat väg för en plats på UNESCO:s världsarvslista.

Vi besöker även Featherdale Wildlife Park, ett åtta hektar stort bushområde, som fungerar som djurpark. Här finns världens största samling australiska djur (mer än 300 arter) till exempel känguru, koala, wombat, emu och olika kräldjur och fåglar – och närkontakt är tillåten! Och vem vill inte krama en koala?

Vi äter frukost på hotellet och beger oss sedan till flygplatsen för att ta flyget till Alice Springs.

Alice Springs ligger mitt i Australien, även kallat The Red Centre på grund av den röda jorden och den sparsamma vegetationen. I Alice Springs bor det omkring 27 500 människor och staden är knutpunkt i ett område som är mycket tunt befolkat.

Vi ger oss ut på en stadsrundtur i Alice Springs, som omfattar ett besök vid den gamla telegrafstationen och hos Royal Flying Doctor Service (RFDS), som några kanske känner igen från tv-serien ”Doktorn kan komma”. Från basen i Alice Springs flyger läkarna ut till jordbruk och små samhällen i hela Northern Territory. Den luftburna läkartjänsten började 1928 i Queensland och spred sig sedan snabbt till resten av landet.

Vi besöker även School of the Air, som undervisar barn som bor isolerat via radio i ett område på över en miljon kvadratkilometer.  Projektet började 1950 med några få timmars undervisning varje vecka via radio och det handlade mest om envägskommunikation. Med tiden lade man till frågetid efter lektionen och antalet lektioner ökade. Lärarna använde sig av de flygande läkarnas radiorum och 1978 fick skolan äntligen sin egen radiostudio.  Efter ett par år med e-post övergick man år 2000 helt och hållet till internetbaserad undervisning och i dag använder skolan sig av den modernaste teknologin till glädje för alla barn i de mest avlägsna trakterna i landet. 

Vi avrundar vår stadsrundtur med Anzac Hill Memorial, ett monument som restes 1934 för att hedra de australiska och nya zeeländska soldaterna under första världskriget. ANZAC är en förkortning för en sammanslutning av australiska och nya zeeländska trupper, The Australian and New Zeeland Army Corps, som stred för sitt land under första världskriget, andra världskriget, i Korea och i Vietnam.

Efter stadsrundturen checkar vi in på vårt hotell.

Av alla Australiens storslagna naturupplevelser är det framförallt en av dem som är i en helt egen liga – Ayers Rock, eller Uluru, som aboriginerna kallar den. Denna gigantiska sten ligger i hjärtat av Australien i nationalparken Uluru-Kata Tjuta, som är med på UNESCO:s lista över världsnaturarv. Under åren har Ayers Rock och operahuset i Sydney blivit till Australiens främsta symboler.

Ayers Rock är 348 meter hög, 2,4 kilometer lång, cirka nio kilometer i omkrets och den går 3,5 kilometer ner i underjorden. Ayers Rock kallas ofta världens största monolit, vilket den nästan också är.  Endast Mount Augustus i västra Australien överträffar Ayers Rock i storlek. Området är heligt för aboriginerna och det finns platser som inte får beträdas eller fotograferas, så kom ihåg att visa hänsyn.

Vi lämnar Alice Springs under förmiddagen och kör västerut genom röda ökenlandskap. Vi kommer stanna till och sträcka på benen på vägen, och man kan köpa förfriskningar när vi stannar till vid en kamelfarm. Även om Australien mest är känt för sina koalor och kängurur så finns det faktiskt flest kameler i hela världen just här. Det finns inte mindre än en miljon kameler i Australien! I slutet av 1800-talet importerades runt 10 000 kameler från Indien för att användas när man skulle tränga längre in i outback och upprätta telegrafstationen i Alice Springs. Efterhand som väg- och järnvägsnätet byggdes blev kamelerna överflödiga och idag säljs kamelerna bland annat till arabiska länder där de används till kapplöpningar eller till och med kan hamna på middagsbordet.

När vi har kommit fram till nationalparken Uluru-Kata Tjuta, checkar vi in på vårt hotell i den lilla ökenstaden Yulara, några kilometer norr om Ayers Rock.

Vi börjar med ett besök i det anslutande kulturcentret där du kan köpa aboriginernas konst och souvenirer. Sedan tar vi en promenad runt Ayers Rock, eller Uluru som aboriginerna kallar den. På vår vandring runt klippan ser vi grottmålningar, udda stenformationer och vi ser även Kantju Gorge, ett heligt vattenhål med vertikala klippväggar som växer upp ur vattnet.

Som avslutning på vår vandring upplever vi den berömda solnedgången över Ayers Rock. Med ett glas mousserande vin och snacks njuter vi av att se solen gå ner och bada den mäktiga monoliten i rödskimrande nyanser.  När mörkret har fallit över Ayers Rock framträder världens kanske klaraste stjärnhimmel som vi kan njuta av i fulla drag.

Arla stund har guld i mun: Tidigt på morgonen går vi upp för att njuta av soluppgången över Ayers Rock. Och gryningens färgspel är minst lika imponerande som solnedgångens strålar.

Efter frukost på hotellet ger vi oss av för att utforska nationalparken som ägs av aboriginerna och där både Ayers Rock och Kata Tjuta, även känt som “The Olgas” ligger. De 36 majestätiska, röda klippformationerna tronar mitt i det platta landskapet. Den högsta klippan heter Mount Olga och är med sina dryga 540 meter hela 200 meter högre än Ayers Rock. Kata Tjuta betyder “många huvuden” och platsen är precis som Ayers Rock helig för aboriginerna. Enligt deras mytologi är klipporna försteningar av förfäderna som en gång skapade jorden. En av utflyktens höjdpunkter är en vandringstur genom dalen Walpa Gorge.

På väg tillbaka återvänder sedan till informationscentret där vi kan lära oss mer om områdets historia, kultur och flora och fauna. Den som vill kan äta lunch i staden Yulara och eftermiddagen är på egen hand. Kanske det kan kännas skönt att bara koppla av vid poolen?

Efter frukost väntar Alice Springs Desert Park. Här kan vi se rovfåglar, utrotningshotade djur och se film som tar oss med på en resa genom de australiska öknarnas evolution. Under eftermiddagen fortsätter vi till flygplatsen där vårt flyg till Cairns väntar.

Cairns är känt för sin avspända, mysiga stämning och som besökare känner man sig välkommen. Staden flankeras av grönklädda berg i runda former och i stadens mittpunkt står havet. I Cairns utövas alla möjliga former av vattensport med stor entusiasm. Det är dessutom utgångspunkten för de många dykare som kommer till Australien för att dyka på Stora barriärrevet.

Cairns är också känt som ett landets viktigaste center för aboriginernas kultur.  Även om utomstående ofta betraktar Australiens ursprungliga folk som en samlad folkgrupp, så handlar det faktiskt om 500-600 olika grupper av aboriginer med cirka 200 olika språk. Grupperna har dock en rad gemensamma, kulturella drag: en stark spiritualitet, det nära förhållandet till naturen, traditionsrika historieberättelser med sitt ursprung i myter om förfäder och andar. Och sist, men inte minst en färgrik dans- och musiktradition, med det speciella, drömmande ljudet av blåsinstrumentets didgeridoo – som stammar från just norra Australien – och som har gjort aboriginernas musik känt världen över.

I dag ska vi ge oss i kast med Stora barriärrevet, världens största rev. Revet sträcker sig omkring 2 000 kilometer från norr till söder. Det är en oförglömlig upplevelse att antingen snorkla eller dyka bland korallerna och de tusentals färggranna fiskarna som simmar runt i det klara, turkosa vattnet.

Båtutflykten till det yttre revet tar cirka 1½ timme. Vi äter en lätt lunch ombord på båten, som lägger till vid en plattform vid revet. Här kan vi dyka, snorkla eller bara njuta av solens strålar.  Det finns snorkelutrustning ombord som kan användas utan extra kostnad. Den som föredrar en mer torrskodd upplevelse kan ge sig ut med en glasbottenbåt och uppleva det månfacetterade livet i havet genom båtens glasbotten.

I korallrevet lever tusentals djur- och växtarter – från stora däggdjur i havet som valar, delfiner och sjökor till cirka 1 500 fiskarter, mer än 4 000 arter av havssniglar och snäckor och 500 sorters tång. Själva revet är också levande – korallpolyperna lever ovanpå kalkskelettet av miljarder av deras döda förfäder och revet tros vara mellan 600 000 och 1,8 miljoner år gammalt. Stora barriärrevet är den enda levande organismen som kan ses från rymden.

Efter en storslagen dag vid världens största rev återvänder vi till Cairns.

Den som följer med på dagens utflykt får uppleva regnskogen Kuranda som ligger norr om staden (tillköp).

För 50 miljoner år sedan var hela Australien täckt av regnskog, men idag är det endast cirka 22 00 km2  kvar, varav det mesta ligger i Australiens nordöstra hörn, bland annat i Kuranda. Vi börjar vår utflykt i Tjapukai kulturcentrum, där vår guide visar oss aboriginernas traditionella levnadssätt.

Sedan stiger vi ombord på linbanan Skyrail, som tar oss med över den UNESCO-skyddade regnskogen. På den 7, 5 kilometer långa rutten glider vi ljudlöst fram över trätopparna, förbi vattenfall, floder och kullar som döljer sig under regnskogens alla blad när man står nere på marken.

Sedan är det dags att gå ombord på ett tåg som har kört på samma räls sedan 1891. Den gången järnvägen byggdes var det inte bara den täta djungeln och terrängen som försvårade arbetet, utan även aboriginerna som försvarade sitt land. Idag fungerar järnvägen som panoramatåg för turister. Efter lunch återvänder vi till Cairns. 

I dag kan du utforska Cairns på egen hand eller följa med till Wooroonooran nationalpark, som ligger en halvtimme söder om Cairns. Nationalparken är täckt av oberörd regnskog och är hemvist för över 500 olika trädslag, de två högsta bergen i Queensland, otaliga floder, vattenfall och Australiens mest spektakulära gångbro som för dig fram mellan regnskogens trädtoppar. Vi kommer dessutom förbi Josephine Falls under Queenslands högsta berg, där du kan ta ett dopp i en av de naturliga källorna. Regnskogens träd skyddar mot solen, så vattnet är svalt och uppfriskande.

Vi får dessutom chansen att mata kängurur och emuer, och se de utrotningshotade arterna dingo och kasuar.  Vi avslutar utflykten med en lunchbuffé.

Den första hälften av dagen tillbringar vi med en stadsrundtur i Melbourne. Vi kommer bland annat förbi stadens botaniska trädgård som betraktas som en av de finaste trädgårdarna i hela Australien. Trädgården, som ligger vid Yarra-flodens flodbanker, täcker 38 hektar med en blandning av ursprungliga och importerade växter, sammanlagt mer än 10 000 arter.

Vi besöker även Queen Victoria Market, som har existerat sedan 1878. Här hittar du både frukt, grönt och färsk fisk och skaldjur, men även kläder, smycken, leksaker och souvenirer. Vi stannar till vid den livliga gågatan Bourke Street Mall och stadens Chinatown, där de kinesiska immigranterna har varit bosatta sedan 1850-talet. Vi får se stadens främste landmärke när vi besöker tågstationen Flinders Street Station som stod färdig år 1854. Vid lunchtid avrundas dagens utflykt med ett besök i den mysiga och fashionabla förorten S:t Kilda.

Om du väljer att stanna i Melbourne kan du till exempel gå på upptäcktsfärd i de många parker och trädgårdar som är utströdda som gröna oaser i storstaden, eller bara flanera i denna spännande metropol. I Melbourne ser man ofta historiska byggnader stå vägg i vägg med moderna glas-och-stål-byggnader. Här är den kontroversiella Federation Square ett bra exempel. Bakom de abstrakta geometriska formerna som präglar husen här hittar du bland annat Melbournes Filmhus (Australian Centre for the Moving Image), en stor samling australisk konst från kolonialperioden till nutid (Ian Potter Centre: National Gallery of Victoria Australia) samt en mängd utomhusaktiviteter såsom konserter, sportevenemang som visas på storskärm, tai chi-undervisning och mycket annat.

Du kan även besöka Docklands, ett uppdämt våtområde som var stadens industri- och hamnområde fram till 60-talet. Nu har man fräschat upp området med dyra lägenheter, restauranger och kontorslokaler.  I Central Business District, även kallat CBD, ligger Melbournes ursprungliga stadskärna med finansdistrikt, massor av butiker och många av stadens historiska hus och sevärdheter.

Dagens utflyktserbjudande (tillköp) är en åktur utmed den otroligt vackra kuststräckan vid Melbourne. Här kan vi bland annat uppleva de helt speciella kalkstensformationerna ”De tolv apostlarna” . De tornliknande sandstensklipporna ute i vattnet har skapats genom havets erosion av klippkusten och 2005 tog havet en av apostlarna tillbaka, så nu är det bara åtta.  Och namnet till trots har det aldrig varit fler än nio! De resterande apostlarna förväntas pga. erosionen att med tiden också drabbas av samma öde, så passa på att uppleva detta fantastiska naturfenomen medan du är här!